2. Kapitel. Entwickelungsgang. 389
LEssEPSschen Arbeiten hohe Preise forderte, wurde die Nikaragualinie,
die übrigens viel länger ist, in Aussicht genommen. Davon wurde aber
später abgesechen und die Panamalinie wieder aufgenommen, als die
Forderung der genannten Gesellschaft für die Abtretung ihrer Rechte auf
40 Mill. Dollar ermäßigt wurde. Für die Abtretung des nötigen Geländes
wurden dem Staat Panama 10 Mill. Dollar gezahlt. Der Bau begann 1904.
Jach Fertigstellung des Kanals wird der Seeweg von Neuyork nach
San Franzisko um ründ 1141000 km (60 v. H.), nach Valparaiso um
6 500 km (42 v. H.) abgekürzt werden, von Hamburg nach San Franzisko
um rund 10000 km (10 v. H.), nach Valparaiso um 2200 km (13 ½ v. H.).
Nach Hongkong wird man künftig von Neuyork aus eine um 3200 km
Kürzere Fahrt haben als von Hamburg aus, nach Melbourne von Neuyork
aus um 3700 km weniger als von Hamburg aus, nach Vokohama von Neu-
vork aus 5000 km weniger als von Hamburg aus, wobei von Hamburg
aus der Weg durch den Suezkanal zu wählen ist. Der Panamakanal
wird also wichtige Verschiebungen zur Folge haben, denen die euro-
päischen Schiffahrtsgesellschaften natürlicherweise mit gemischten Ge-
fühlen entgegenschen. Die wirtschaftliche Wirkung des Panamakanals
wird viel geringer eingeschätzt, als die des Suezkanals, weil dieser auf
die volkreichsten Länder mit großer Kaufkraft, auf gut entwickelte Küsten
und auf inselreiche Meere führt, was beim Panamakanal nicht der Fall
ist. Ubrigens ist nicht die West., sondern die Ostküste Amerikas die
wirtschaftlich leistungsfähigste. Beim Panamakanal sprachen starke
Bedürfnisse der amerikanischen Flottenpolitik mit. Doch fehlt es nicht
an Stimmen, die den in dieser Beziehung bestehenden Erwartungen mit
Zweifel begegnen und namentlich auf die schwierige Verteidigung des
Kanals im Kriegsfalle gegen Angriffe zu Lande binweisen.
Für den Weltverkehr nur wenig bedeutsam, aber auch für den
Verkehr im Mittelländischen Meere nicht so wichtig, als erwartet war,
ist der im Juli 1893 vollendete Kanal von Korinth, der die schmale
Enge von Korinth durchschneidet. Die Arbeiten an diesem 6,54 km
langen Kanale sind 1882 begonnen und trotz großer unvorhergesehener
technischer Schwierigkeiten durch eine Aktiengesellschaft zu Ende geführt
worden. Der Gedanke der Durchstechung der Enge von Korinth ist
schon im Altertum aufgetaucht. Grobe Schiffe benutzen den Kanal nur
wenig. Er hat 8 m Tiefe, 21 m Sohlenbreite, 24,6 m Wasserspiegel-
breite, ist also sehr eng.
Der 98, km lange Nordostseekanal (Kaiser-Wilhelm-Kanal) hat
ebenfalls eine lange, bis zum letzten Jahrzehnte des 14. Jahrhunderts
zurückzuverfolgende Geschichte. Der Kanal ist 1887 begonnen und
eröffnet worden. Der Bau ist aus Reichsmitteln erfolgt, weil das
Bedürfnis der Flottenverwaltung im Vordergrunde stand. Für den
Handelsverkehr kommt in Betracht, daß der Weg zwischen den Nordsee-
