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lag  die  Zukunft  rosig  vor  ihren  Augen.  Mit  einem  Schlage  schien
sich  jetzt  ihre  bisherige  Armut  in  Reichtum  verwandeln  zu  wollen.
Zitternd  vor  Freude  trat  sie  ein,  setzte  ihr  Knäblein  auf  den  Boden
der  Grotte  nieder  und  raffte  hastig  so  viel  der  blanken  Goldstücke
zusammen,  als  ihre  Schürze  nur  zu  fassen  vermochte.  Dann  eilte
sie  hinaus  und  schüttete  das  Gold  vor  dem  Fels  aus.  ANoch  zwei
andere  Male  betrat  sie  die  Höhle,  jedesmal  eine  gleiche  kostbare
Last  hervorschleppend.  Als  sie  aber  zum  dritten  Male  die  Grotte
verließ,  hörte  sie  hinter  sich  einen  Donnerschlag.  Sich  umblickend
gewahrte  sie,  daß  sich  der  Fels  geschlossen  hatte.  Vergebens  suchte
sie  nach  rechts  und  links,  bergauf-  und  bergabwärts  nach  einem
Zugange.  „Mein  Kind,  mein  Kind  will  ich  nur  noch  holen,“
jammerte  die  Mutter,  „o  öffne  dich  nur  noch  ein  einziges  Mal,
starrer  Felsen,  und  gib  mir  meinen  Liebling  heraus!  RKein  Stück
von  deinem  Golde  will  ich  dann  mit  mir  hinwegnehmen!“  Doch
ihr  antwortete  nur  Rkaltes  Schweigen.  Drüben  von  Steinigtwolmsdorf
  her  erklangen  leise  die  neun  Schläge  der  Betglocke.  Schmerzbewegt
  sank  die  Frau  in  die  Knie.  Da  erinnerte  sie  sich,  daß
Großmütterlein  bei  der  Erzählung  von  der  Goldgrotte  des  Valtenberges
  stets  auch  gesagt  hatte:

„Bist  du  nicht  reinen  Herzens,

So  bringt  es  dich  in  Not;

Wohl  Schätze  wirst  du  finden,

Doch  aber  auch  den  Tod!“

So  war  die  Strafe  für  ihre  Habsucht  nun  hereingebrochen.

Der  Müutter  war  das  Söhnlein,  ihr  bestes  Kleinod  auf  dieser  Welt,
entrissen.  Wehklagend  dachte  die  Armste  endlich  an  den  Heimweg.
In  ihrer  Schürze  nahm  sie  einen  Teil  des  Goldes  mit,  das  übrige
verbarg  sie  unter  Waldstreu,  Geäst  und  Steinen.  Erst  gegen  Abend
erreichte  sie  ihre  Wohnung.  Unter  lautem  Schluchzen  berichtete  sie
ihrem  Manne,  was  sie  verloren  und  was  sie  gefunden  habe.  Der
Gatte  war  geblendet  von  dem  Glanze  des  nie  besessenen  Goldes.
Der  Gedanke  an  das  sorgenlose,  prächtige  Leben,  das  ihm  nun
bevorstand,  machte  ihn  den  Verlust  des  Kindes  vergessen.  Anders
die  Mutter.  Von  ihren  Augen  wich  der  Schlaf.  Frühzeitig  wechte
sie  am  andern  Tage  den  Mann.  Nachdem  der  mitgebrachte  Schatz
sorgfältig  im  Keller  verstecht  worden  war,  brach  man  auf,  um  auch
das  andere  Gold  einzuheimsen.  Es  lag  noch  am  nämlichen  Orte.