Der Kron-
prinz Viktor
Emanuel
heiratet
674 DIE KOMMUNION IN BARIL
Abenteuer in einer für das Land ehrenvollen Weise durch den Frieden
liquidiert, den Italien mit Abessinien am 26. Oktober 1896 schloß, zwei
Tage nach der Vermählung des jetzigen Königs von Italien.
Als bekannt wurde, daß der Kronprinz von Italien sich mit der Prin-
zessin Helene von Montenegro verlobt habe, die er im Mai während der
Krönungsfeierlichkeiten in Moskau kennen und lieben gelernt hatte,
schüttelten die fremden Vertreter in Rom den Kopf. Wo und wie werde
die Trauung vor sich gehen? Der König müsse im Hinblick auf die italie-
nische öffentliche Meinung darauf bestehen, daß die Trauung in der
Landeshauptstadt, also in Rom, stattfinde. Das aber werde der Papst nie
zugeben. Es zeigte sich auch bei diesem Anlaß die Gabe der Italiener,
zwischen prinzipiellen Gegensätzen einen praktischen Ausweg zu finden.
Der Ministerpräsident Rudini und der Kardinal-Staatssekretär Rampolla,
beide Sizilianer, fanden diesen Ausweg während eines stillen Spazier-
ganges, den sie in früher Morgenstunde zusammen in einer abgelegenen
Allee der Villa Doria unternahmen. Die Peterskirche, meinte lächelnd der
Staatssekretär der Kurie, könne er nicht wohl zur Verfügung stellen, wohl
aber die Kirche Santa Maria degli Angeli, deren weite Räume sich prächtig
für große Zeremonien eigneten. Man einigte sich auch leicht über den Geist-
lichen, der die Trauung vollziehen würde. In ferner Normannenzeit hatte
der Erzbischof von Bari besondere Privilegien genossen. Von diesen Privi-
legien profitierte jetzt der König Umberto als Rechtsnachfolger der
Normannenfürsten. So konnte die junge und schöne Prinzessin Helene ge-
trost die Fahrt nach Rom antreten. Auch sie hatte, wie so viele Liebende,
Hindernisse zu überwinden. Das montenegrinische Volk bekennt sich treu,
ja nicht ohne einen gewissen Fanatismus, zur griechisch-orthodoxen
Kirche. Die Prinzessin mußte, um Kronprinzessin von Italien zu werden,
zur römisch-katholischen Kirche übertreten. Sie verließ als Rechtgläubige
die väterliche Hauptstadt Cetinje. Dank der Feinheit und Überredungs-
kunst eines der Prinzessin entgegengesandten italienischen Geistlichen voll-
zog sich die Konversion auf der Meeresfahrt nach Bari, wo die künftige
Königin von Italien die heilige Kommunion aus den Händen des Erz-
bischofs in der altberühmten Kirche des heiligen Wundertäters Nicola nach
römisch-katholischem Ritus empfing. Der Erzbischof hielt auch die Trau-
rede in der Kirche Santa Maria degli Angeli. Sie erinnerte an die besten
Reden Ciceros, des Vaters und Vorbilds aller lateinischen Rhetorik. In
rollenden und dabei doch harmonischen Perioden’ wurden das heiß geliebte
italienische Vaterland und der so treu verehrte Heilige Stuhl, der kluge
Papst Leo XIII. und der ritterliche König Umberto gefeiert.
Als wir die Kirche verließen, frug mich Rudini, wie ich die Predigt ge-
funden hätte. „Pas mal, n’est ce pas?“ meinte er mit zufriedenem Lächeln.
