106 Perser und Griechen. Europas Sieg über Asten.
Kunst an — sie haben uns also nur ein Beispiel hinterlassen, wie ein
kleines Volk unüberwindlich und frei bleiben konnte, das kein Metall
besaß, als das Eisen zu Art und Pflugschar, zu Schwert und Speer.
Spartas ganzer Charakter zeigte sich besonders im messenischen Kriege, der
bald nach der Eroberung von Ampyklä ausbrach, wodurch die Spartaner
auch Herren im untern Thale des Eurotas wurden (um 760 7 v. Chr.).
Die messenischen Kriege.
Erster Krieg (743—724 v. Chr.). Ithome.
Den Anlaß zum Kriege boten Gränzstreitigkeiten mit den dorischen
Messentern, welche gleich Sparta von Königen aus dem Geschlechte der
Herakliden regiert wurden; wie hätten es auch die zum Kriege erzogenen
Spartaner des Lykurg ohne Waffenprobe lange aushalten können? Zu-
dem war Messene fruchtbarer als Lakonien, das seiue Bevölkerung kaum
ernährte. Die Messenier vertheidigten sich tapfer, allein die Söhne des
Iykurgischen Gesetzes siegten in der Feldschlacht und schon im fünften
Jahre des Krieges mußten die Messenier das Feld räumen und sich in
ihren Festungen halten. Ihr Hauptplatz war der 2500“ hohe Berg
Ithome im Mittelpunkte des Landes und beide Parteien ermüdeten sich
in Ausfällen und kleinen Gefechten. Das Orakel verhieß den bedrängten
Messeniern den Sieg, wenn eine Jungfrau aus dem Geschlechte des
Herakles geopfert würde, und der König Aristodemus schlachtete seine
Tochter mit eigener Hand. Vergeblich; die Hartnäckigkeit der Spartaner
war nicht zu brechen, ein neues Orakel fiel zu ihren Gunsten aus und
der verzweifelnde Aristodemus gab sich selbst den Tod auf dem Grabe
seiner Tochter. Hoffnungslos entsagten darauf die Messenier dem 19-
jährigen Widerstande und unterwarfen sich den Spartanern. Diese be-
hielten Ithome und legten den Messeniern die Hälfte des Aernteertrages
als Steuer auf, so daß dieselben ungefähr in die Stellung der Heloten
herabgedrückt wurden.
Zwelter Krieg (685—668 v. Chr.). Jra.
Die Besiegten vergaßen jedoch ihrer einstigen Freiheit nicht; 39
Jahre nach dem Falle von Ithome, im Herbste 685, erhoben sich ihre
Enkel unter einem Jüngling aus königlichem Stamme, Aristomenes,
welcher Thaten von wunderbarer Kühnheit vollbrachte. Von Andania,
wo sich ein Theil der Messenier, von den befreundeten Arkadiern im
Rücken gedeckt, gesammelt hatte, begann er den Krieg um das entrissene
Erbtheil der Väter. In zwei Treffen brachte er die Spartaner zum
Weichen und behauptete sich während sechs Jahren im Felde. Die
Bergveste Ira, unweit der arkadischen und elischen Gränze, war sein
