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Heeres,  wobei  sich  der  General  Zieten  rühmlich  auszeichnete.  Durch  dieses
gluͤckliche  Gefecht  sah  fich  der  Herzog  Karl  von  Lothringen  gefährlich  bedroht;
statt  weiter  vorzugehen,  eilte  er  von  Görlitz  aus  nach  Böhmen  zurück,  indem
er,  um  Friedrich  zu  schaden,  zum  großen  Mißvergnügen  seiner  Bundesgenossen
die  sächsischen  Grenzdörfer  ausplünderte,  damit  die  Preußen  keinen  Mundvorrath
dort  finden  sollten.  Friedrich  II.  drang,  trotz  aller  Mahnungen  der  Russen,  über
Bautzen  gegen  Dresden  vor,  indem  er  ganz  mit  Recht  erwiederte:  „er  werde,
wenn  einer  seiner  Nachbaren,  mit  denen  allen  er  in  vollem  Frieden  leben  wolle,
gefährliche  Entwürfe  gegen  Preußen  mache,  sich  von  keiner  Macht  in  der  Welt
abhalten  lassen,  sich  zu  vertheidigen  und  seine  Feinde  zu  Schanden  zu  machen.“
Die  Abreise  des  Kurfürsten  von  Dresden  nach  Prag  sah  er,  wie  natürlich,  nur
als  ein  Mittel  an,  den  Krieg  noch  weiter  hinaus  zu  ziehen,  und  ging  deshalb
weiter  vor,  in  der  Erwartung,  daß  der  Fürst  von  Dessau  spätestens  bis  zum
12.  December  die  Sachsen  nach  Böhmen  jagen  würde.  Doch  mit  gewohnter
Vorsicht,  und  deshalb  langsamer  als  der  König  wünschte,  erreichte  der  Fürst
erst  am  15.  Dezember  in  der  Nähe  von  Dresden  den  Feind.

»  General  Rutowski  hatte  eine  sehr  feste  Stellung  bei  Kesselsdorf,  wo
er  aus  Dresden  gedeckt  werden  konnte,  bezogen;  rechts  von  ihm  stand  der  Graf
Grünne  mit  etwas  über  8000  Mann,  doch  ohne  Verbindung  mit  den  Sachsen,
während  der  Herzog  Karl  von  Lothringen  trotz  aller  Aufforderungen  vom  sächsischen
  Hauptquartier  aus  nicht  zur  Unterstützung  heranrückte,  weil  er  nicht  an
die  Ankunft  der  Preußen  glaubte.  Mit  den  Sachsen  waren  nur  einige  Regimenter
  Oestreicher  verbunden,  zusammen  26,000  Mann  stark;  28  Geschütze  vertheidigten
  die  wichtige  Höhe,  welche  den  Ort  Kesselsdorf  beherrschte,  das  übrige
Heer  war  durch  die  tiefe  und  schroffe  Felsschlucht  eines  Baches  geschützt  und
diese  mit  69  Kanonen  besetzt.

Gegen  diese  feste  Stellung  rückte  der  Fürst  mit  33,000  Mann  unerschrocken
vor.  Sein  Hauptangriff  ging  auf  Kesselsdorf,  den  einzigen  Punkt,  wo  seiner
Ansicht  nach  ein  glückliches  Ergebniß  erreicht  werden  konnte.  Mit  gewohnter
Kaltblütigkeit  ließ  er  den  Kampf  gegen  den  Feind  durch  seine  Grenadiere  eröffnen,
deren  Reihen  jedoch  von  dem  furchtbarsten  Feuer  der  Geschütze  und  des  feindlichen
  Fußvolkes  niedergeschmettert  und  zur  Flucht  gezwungen  wurden;  sogar
fünf  preußische  Geschütze  geriethen  den  Feinden  in  die  Hände.  In  der  Meinung,
der  Sieg  sei  entschieden,  brach  ein  östreichisches  Bataillon  zur  Verfolgung  hervor,
die  sächsischen  Regimenter  folgten  dem  Beispiele.  Diesen  Augenblick  ergriff  der
alte  Dessauer,  um  der  Sache  eine  andere  Wendung  zu  geben;  denn  obgleich
noch  mehrere  preußische  Geschütze  verloren  gingen,  hörte  doch  die  schwerste  Gefahr
  für  die  große  Schlachtlinie  auf,  da  die  feindlichen  Batterien  ihr  Feuer
einstellen  mußten,  um  nicht  die  eigenen  Streitmassen  zu  zerschmettern.  Mit  dem
gesammten  noch  kampffähigen  Fußvolk  drang  der  Fürst  in  den  theils  zum
Plündern  zerstreuten  Feind,  drängte  ihn  nach  Kesselsdorf  hinein  und  setzte  sich
hier  fest,  während  die  preußische  Reiterei  die  Sachsen  in  der  Flanke  und  im