36 Der Feldzug im Westen vom l. Nov. 1915 bis l. Juli 1916
Die Kämpfe um den Toten Mann, die Höhe 304 und Fort
Douaumont vom 7. April bis 24. Mai 1916
Ais Nivelle den Oberbefehl von Verdun übernahm, war die Eneé.
scheidung um den Besitz der Maashöhben des rechten Afers noch nicht ge.
fallen, aber der Druck auf Waux und die dahinterliegende Linie Souville—
Fleury war schon so stark geworden, daß der Berteidiger sich nach vorn
Lust machen mußte. Mivelle beschloß daher, Dorf und Geste Douaumont
wieder zu nehmen. Auch auf dem linken Lfer holte Nivelle zu Gegenstößen
aus. Er suchte Béchincourt und Haucourt, die lehten Vorwerke der Höhe 304
und den Mort Homme vor drohender Abschnürung zu bewahren.
ODa führte Gallwig seine Divisionen am 7. April zu neuem Angriff
und brachte die lehten vorspringenden Stellungen im Vorgesgrund zum
Einsturz. Die Franzosen zerschlugen manche Angriffswoge, vermochten aber
den Schlesiern den Aufstieg zur Höhe 287 nicht zu verwehren und auch Béthincourt
nicht mehr zu behaupten. In der Nachtl auf den 8. April fiel der
Termitenhügel, eine über Haucourt aufragende Erdwelle, und am Tage
darauf der Brückenkopf von Béthincourt in beutsche Hand. Aus jeder
Kellerluke knatterten die Maschinengewehre, als die Stürmer von zwei
Seiten in die Trümmer drangen. Es gelang den Franzosen, Verstärkungen
bineinzuwerfen und den Kampf Mann gegen Mann aufzunehmen, aber der
Zangengriff der 12. Reservedivision riß Fetzen auf Fetzen aus dem Gorgesgrund
und zerdrückte schließlich die Verkeidiger von Béthincourt. Die
Franzosen wurden an den Straßen Béehincourt—Esnes und Béchincourt—
Cumieres gegen den Toten Mann zurückgeworfen und die Sackstellung
abgeschnürt. Ob Gallwig hoffte, mit 5 Divisionen die Linie Höhe 304—
Toter Mann—Cumieres zu durchbrechen, mag zweifelhaft erscheinen,
doch der Franzose schägte sich glücklich, sowohl den Rücken 304 als
auch die Südkuppe des Toten Mannes und den Ort Cumieres behauptet
zu haben.
Unterdessen waren Nivelles Angriffspläne zur Reife gediehen. Aber
als er am 10. April auf beiden Maasufern aus den Gräben stieg, geriet
auch er in schwere Bedrängnis. Aus Chatktancourt vorbrechende Schwärme
wurden durch Mudras Flankenbatterien vernichtet, die scharf vom rechten
Ufer berüberschossen, und am Pfefferrücken angreifende Bataillone verbluteten
in den Drahtbindernissen der 14. Reservedivision. Niwvelle setzte
seine Gegenangriffe trochdem fort. Er wollte einem neuen deutschen Sturm
die Spite abbrechen und fesselte Gallwit auf dem linken Maasufer noch
vierzehn Tage.
Mudra schüttelte den Gegner am 17. April ab und gewann im Zeutrum
zwischen dem fefferrücken und Douaumont Raum. Die 19. Reserv#-division
erstürmte den Albainrücken und die 13. Reservedivision eroberte
