20 UArgeschichte der Beutschen.
von unserem Gelde sind nur alte längst bekannte Sorten beliebt. Silber nehmen sie
lieber als Gold, nicht aus besonderer Liebhaberei, sondern weil für Leute, die alle
möglichen unbedeutenden Dinge kaufen, der Verkehr in Silbermünzen bequemer ist.
Sogar an Eisen ist kein Ueberfluß, wie sich aus dem Material der Waffen ergibt.
Nur wenige führen Schwerter oder größere Lanzen. Ein Speer, in germanischer Sprache
eine Frame, ist die allgemeine Waffe; das Eisen, schmal und kurz, aber so scharf und
das Ganze so handlich, daß es, je nach Bedürfnis, als Stoß= und Wurfwaffe dient. Der
Reiter begnügt sich mit Schild und Frame, die Fußgänger führen noch andere Wurfgeschosse;
und halbnackt wie sie sind, oder höchstens noch einen leichten Mantel um die
Schultern, schleudern sie ihre Waffen auf gewaltige Entfernung. Von prunkendem
Schmucke weiß man nichts, nur den Schild bemalen sie mit einer Auswahl der bekanntesten
Farben. Einen Panzer tragen die wenigsten, kaum ein und der andere Helm
oder Haube.
Die Pferde zeichnen sich weder durch Schönheit noch durch Schnelligkeit aus, sind
aber auch nicht, wie die unfrigen, auf kunstvolle Wendungen dressiert; geradeaus geht
es oder mit einer einzigen Schwenkung etwa nach rechts in so festgeschlossener Linie,
daß keines hinter dem andern zurückbleibt. Im allgemeinen ist das Fußvolk die Hauptstärke
und wird daher auch mitten im Reitergefecht verwendet. Zu einem solchen eignet
sich ganz vortrefflich die Schnelligkeit dieser Fußgänger, eines erlesenen Kernes aus der
gesamten Kriegsmannschaft, welche in die vorderste Linie gestellt werden. Auch die Zahl
ist bestimmt, hundert aus jedem Gau. Einhundert nennen sie selbst diese Mannschaft,
und was ursprünglich eine abstrakte Ziffer war, ist jetzt ein konkretes Wort und ein
ehrenvoller Name.
Der germanischen Schlachtordnung liegt die Keilform zu Grunde. Zurückweichen,
wenn man nur wieder vordringt, gilt eher als List, denn als Furcht. Die Gefallenen
bringt man auch bei ungünstigem Kampf in Sicherheit. Die größte Schmach aber ist
das Preisgeben des Schildes, wer es tut, ist ehrlos und aus der religiösen und politischen
Gemeinschaft verbannt, und schon mancher, den die Schlacht verschonte, hat einem
schmachvollen Dasein durch den Strick ein Ende gemacht.
Zum König adelt die Geburt, zum Heerführer die Tapferkeit. Aber die königliche
Gewalt ist nicht ein schrankenloses Belieben und auch der Führer im Feld ist das nicht
sowohl durch seine Stellung an sich, als durch sein Beispiel. Immer auf dem Platz,
immer ein Vorbild, immer voran im Kampf, so gehorcht man ihm, weil man ihn achtet.
Ueber Leben und Tod richten darf er nicht, auch keinen fesseln, ja nicht einmal schlagen
lassen. Nur der Priester darf dies, und auch dieser vollzieht dann nicht eine Strafe oder
einen Befehl des Führers, sondern das Gebot des Gottes, welcher über der Wahlstatt
waltet. Denn das ist germanischer Glaube und darum nehmen sie auch gewisse Bilder
und Feldzeichen aus ihren heiligen Hainen in die Schlacht mit.
Der wirksamste Sporn des Heldenmuts aber liegt darin, daß nicht aus Zufall,
nicht aus einem beliebigen Zusammenwürfeln heraus die Keile, die Geschwader sich bilden,
sondern aus den Familien und Sippschaften. Und diesen in nächster Nähe weilen ihre
teuersten Häupter, der Kämpfer hört das Wehrufen seines Weibes, das Weinen seiner
Kinder, ihre Zeugenschaft ist den Männern die heiligste, ihr Beifall der höchste; zur
Mutter, zur Gattin schleppt der Mann seine Wunden, und jene zählen und untersuchen
sie ihm ohne Zittern und bringen den Kämpfenden Nahrung und Zuspruch ins Gefecht.
