dem  es  mühelos  gelang,  die  psychologische  Unmöglichkeit  der  von  der
Marine  gewünschten  Formulierung  nachzuweisen.  Die  Note  ging  dann
mit  dem  Text  Bernstorffs  hinaus.

Ich  fragte  nach  dem  Schicksal  der  Fühler,  die  bisher  von  und  nach  England
  ausgestreckt  worden  waren.  Hatte  wirklich  begründete  Hoffnung  auf
Frieden  bestanden,  und  scheiterte  sie  durch  unsere  Schuld?  Die  Antwort
lautete:

Das  könne  unmöglich  gesagt  werden.  Eines  aber  stehe  fest:  die  Erkundungen
  im  April  1915  und  Mai  19161  hätten  die  deutsche  Regierung
davon  überzeugen  müssen,  daß  unsere  Erklärung  über  Belgien  eine
politische  Waffe  wäre,  auf  deren  Anwendung  man  nicht  verzichten
dürfe;  zum  mindesten  hätte  der  Versuch  gelohnt.

Im  April  1915  habe  die  amtliche  Antwort  gelautet:  Auf  die  Sache
selbst  könne  nicht  eingegangen  werden.  Zunächst  sei  es  doch  außerordentlich
  fraglich,  ob  der  betreffende  holländische  Herr  eine  seriöse  Persönlichkeit:
  sei.  Andere  Umstände  kämen  hinzu:  das  Verhältnis  zu  Italien
sei  immer  schwieriger  geworden  und  müsse  zunächst  geregelt  werden.

Von  wohlunterrichteter  Seite  sei  dann  noch  erklärend  hinzugefügt
worden,  daß  man  es  für  zweckmäßig  erachte,  diesen  Versuch  einstweilen
zu  ignorieren,  da  man  begründete  Hoffnung  habe,  sich  mit  Rußland  auf
dem  Weg  über  Kopenhagen  zu  verständigen.

Anfang  1916  sei  der  Bescheid  des  Auswärtigen  Amts  gewesen:  Man
müsse  zunächst  einmal  die  bevorstehende  große  Offensive  der  Engländer
abwarten.

„Wahrlich,  man  schien  einer  unzugänglichen  Mentalität  gegenüberzustehen.
  Unter  diesen  Amständen  war  es  das  Natürliche,  daß  wir  versuchten,
  eine  öffentliche  Zwiesprache  von  Parlament  zu  Parlament
herbeizuführen.

„Wir  gingen  zu  Friedrich  Naumann.  Er  ist  einer  der  bewegendsten
Redner  Europas,  er  packt  die  Menschen  immer  wieder  durch  die  stets
sich  erneuernde  Eigenart  seiner  Sprache.  Anerwartet  bricht  durch  wohlgeformte
  DPerioden  das  Feuer  eines  großen  und  mitleidenden  Herzens.
Wir  baten  ihn,  da  offenbar  die  Regierung  —  wohl  aus  Rücksicht  auf
die  öffentliche  Meinung  —  sich  in  der  Friedensfrage  nicht  rühren  wolle,
im  Namen  seiner  Partei  im  Reichstag  zu  sagen,  daß  er  die  Wiederherstellung
  der  belgischen  Integrität  und  Souveränität  als  eine  deutsche
Ehrenpflicht  betrachte.  Wir  fanden  ein  rasches  Verstehen.  Aber  er  hieß

1  Siehe  oben  S.  35  und  46ff.
*  Er  war  ein  hoher  niederländischer  Beamter.

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