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könnten  wir  nennen;  noch  besser  aber  etwa  auf  das  glänzende  Bild
hinweisen,  das  sich  bot,  als  die  deutschen  Städte  zum  ersten  Male  im
Jahre  1903  auf  ihrer  Städteausstellung  in  Dresden  es  unternommen
hatten,  auf  engen  Raum  zusammengedrängt  zu  zeigen,  welch  großer
Leistungen  sie  fähig  seien.

Gewiß  —  zu  dieser  Höhe  sind  die  Städte  nicht  lediglich  vermöge
ihrer  Selbstverwaltung  emporgeklommen.  Eine  Reihe  anderer  Gründe
hat  dazu  mitgewirkt  und  ihren  Aufstieg  veranlaßt.  Vor  allem  war  es
die  auch  aus  der  Stein-Hardenbergschen  Zeit  stammende  Freiheit  im
Wirtschaftsleben,  die  jetzt  in  kaum  geahnter  Weise  neue  Kräfte  entfaltete.
  Aber  ferner  mußte  noch  die  preußische  Großtat  der  Gründung
des  Zollvereins  hinzukommen,  durch  die  erst  dem  Handel  die  Bahn
freigemacht  wurde.  Vergegenwärtigen  wir  uns  den  Stand  der  Dinge
am  Beginn  des  vergangenen  Jahrhunderts  auf  Grund  einer  Schilderung
Friedrich  Lists.  Sie  ist  ein  Einzelton  aus  einem  Notruf,  den  im
Jahre  1819  die  in  Frankfurt  a.  M.  zur  Ostermesse  versammelten  deutschen
Kaufleute  an  die  deutsche  Bundesversammlung  gehen  ließen  und  deren
Wortführer  der  für  Deutschlands  nationale  Größe  glühende  Mann  war:

„38  Zoll=  und  Mautlinien  in  Deutschland  lähmen  den  Verkehr  im  Innern
und  bringen  ungefähr  dieselbe  Wirkung  hervor,  wie  wenn  jedes  Glied  des  menschlichen
  Körpers  unterbunden  wird,  damit  das  Blut  ja  nicht  in  ein  anderes  überfließe.
  Um  von  Hamburg  nach  Osterreich,  von  Berlin  in  die  Schweiz  zu  handeln,
hat  man  zehn  Staaten  zu  durchschneiden,  zehn  Zoll=  und  Mautordnungen  zu
studieren,  zehnmal  Durchgangszoll  zu  bezahlen.  Wer  aber  das  Unglück  hat,  auf
einer  Grenze  zu  wohnen,  wo  drei  oder  vier  Staaten  zusammenstoßen,  der  verlebt
sein  ganzes  Leben  mitten  unter  feindlich  gesinnten  Zöllnern  und  Mautnern;  der
hat  kein  Vaterland.  Trostlos  ist  dieser  Zustand  für  Männer,  welche  wirken  und
handeln  möchten;  mit  neidischen  Blicken  sehen  sie  hinüber  über  den  Rhein,  wo  ein
großes  Volk  vom  Kanal  bis  an  das  Mittelländische  Meer,  vom  Rhein  bis  an  die
Pyrenäen,  von  der  Grenze  Hollands  bis  Italien  auf  freien  Flüssen  und  offenen
Landstraßen  Handel  treibt,  ohne  einem  Mautner  zu  begegnen.“

Jetzt,  als  am  Neujahrstage  1835  die  Zollschranken  fielen  und  hiermit
der  erste  Grundstein  zu  unserem  Deutschen  Reich  gelegt  ward,  da  erst
konnte  deutscher  Handel  sich  entfalten,  da  erst  konnte  das  Gewerbe  völlig
seine  alten  Fesseln  abwerfen,  da  erst  konnten  die  deutschen  Städte  wieder
zu  festen  Mittelpunkten  in  dem  neu  geeinten  Wirtschaftsgebiete  werden,
wie  sie  es  einst  in  den  Tagen  des  Mittelalters  gewesen  waren.  Doch
nicht  lange  stehen  sie  isoliert  da,  bald  schlingen  sich  um  sie  alle  fester  und
fester  zahlreiche  Bande  —  nicht  zu  fesselnder  Haft,  sondern  um  neues  Leben
zu  wecken  und  von  einem  Orte  zum  anderen  zu  leiten:  die  Eisenbahnen.
Und  bald  weiten  sich  die  stillen  Handwerksstätten  zu  sausenden,  brausenden
Maschinenfabriken:  das  Industriezeitalter  beginnt;  die  Kapitalwirtschaft  der
Städte  löst  endgültig  die  Naturalwirtschaft  des  flachen  Landes  ab.  Die
enge  Stadtwirtschaft  ist  zur  Volkswirtschaft,  bald  zur  Weltwirtschaft
geworden.  Und  doch  eine  Wirtschaft,  auf  die  Städte  sich  gründend,  ist