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Beziehungen  zu  Frankreich  auf  eine  gute  Basis  stelle.  Ich  sei  aber  sicher,  daß
Schön,  der  von  den  besten  Absichten  beseelt  sei,  die  auswärtige  Politik
in  meinem  Sinne  fortführen  werde,  und  ich  übergebe  sie  ihm  in  guter  Verfassung.
  Die  Annahme,  als  ob  außer  den  Parteiverhältnissen  im  Reichstag
andere  Motive  oder  Faktoren  mich  bei  meinem  Rücktritt  beeinflußten,
sei  nicht  zutreffend.  Insbesondere  hätte  ich  bis  zuletzt  das  Vertrauen  S.  M.
des  Kaisers  besessen,  der  sich  ungern  von  mir  trenne.  Ich  hätte  S.  M.  und
Schön  in  ernster  Weise  gesagt,  dal3  ich  im  Interesse  unserer  Beziehungen
zu  England  beiden  nur  dringend  empfehlen  könne,  Graf  Metternich  auf
seinem  Posten  zu  belassen.  Daß  ich  in  diesem  Brief  meinen  Rücktritt  auf  die
Parteiverhältnisse  im  Reichstag  und  nicht  auf  die  Haltung  des  Kaisers
zurückführte,  geschah,  um  gerade  gegenüber  dem  deutschen  Botschafter
am  englischen  Hofe  die  Allerhöchste  Person  nicht  bloßzustellen.  Die  gute
Zensur,  die  ich  dem  Staatssekretär  von  Schön  ausstellte,  hat  dieser  durch
seine  weitere  politische  Tätigkeit  leider  nicht  gerechtfertigt.  Nachdem  mein
Rücktritt  sich  vollzogen  hatte,  bat  ich  Metternich,  dem  König  und  der
Königin  von  England  meinen  Dank  für  die  freundliche  Gesinnung  auszusprechen,
  die  mir  beide  im  Laufe  vieler  Jahre  bewiesen  hätten.  Für  Metternich
  fügte  ich  hinzu,  ich  sei  persönlich  nicht  unglücklich,  nach  zwölfjähriger
  Amtszeit  —  nur  unser  unvergeßlicher  großer  Bismarck  habe
länger  amtiert,  Hardenberg  ebensolange,  Manteuffel  kürzer  —  an  der
Elbe  und  am  historischen  Tiber  als  freier  Mann  meine  letzten  Jahre
zu  verleben.

Metternich  antwortete  mir  am  19.  Juli  1909:  „In  Ausführung  Ihres
Briefes  vom  9.  ds.  Mts.  habe  ich  vor  einigen  Tagen  Gelegenheit  gehabt,
dem  englischen  Königspaar  Ihre  dankbare  Gesinnung  für  das  Ihnen  im
Laufe  der  Jahre  bewiesene  Wohlwollen  persönlich  zu  übermitteln.  Beide
Majestäten  sprachen  mit  viel  Wärme  von  den  langjährigen  persönlichen
Beziehungen,  die  sie  mit  Ihnen  gehabt  hatten.  Der  König  bemerkte,
Ihre  Majestät  habe  Sie  ja  schon  als  Kind  gekannt.  Beide  erkundigten  sich
mit  Interesse  nach  Ihren  zukünftigen  Plänen,  und  ich  erklärte  und  beschrieb
  ihnen,  wo  Sie  und  die  Fürstin,  voraussichtlich  an  der  Elbe,  in
Norderney  und  in  Rom  in  der  von  Ihnen  vor  einigen  Jahren  erworbenen
Villa  Malta,  Ihren  Wohnsitz  nehmen  würden.  Bei  Beendigung  des  Gesprächs
trug  der  König  mir  auf,  Ihnen  seine  besten  Wünsche  für  Ihr  ferneres  Wohlergehen
  auszusprechen,  und  Sie  möchten,  so  wünschte  er  Ihnen,  nun  Ihre
Freiheit  nur  recht  genießen.“

Der  nach  seiner  Ernennung  zum  amerikanischen  Botschafter  in  Berlin
von  Kaiser  Wilhelm  II.  aus  futilen  Gründen  ungnädig  aufgenommene
Mr.  Hill,  den  ich  meinerseits  im  deutschen  Interesse  freundlich  behandelt
hatte,  schon  weil  er  in  seiner  Heimat  Freunde  und  eine  starke  Stellung  hatte,