9. Korps, das bei Flavigny stand, die Weisung, nördlich vorrlickend die Gehölze bei Verneville zu besetzen. Dadurch
erfolgte gegen 12 Uhr, obgleich ein ernstlicher Kampf an dieser Stelle vermieden werden sollte, der erste
Zusammenstoß, der die gewaltigste Schlacht des Krieges erbffnete.
Diese Schlacht von Gravelotte und St. Privat spielte sich in drei großen nebeneinander hergehenden Kämpfen
ab. Nördlich von Verneville bis gegenüber Amanvillers erstreckt sich das Gehölz de la Cusse, das die Franzosen
nicht beseht hielten. Dagegen hatten sie vor Verneville einen starken Schutz in den in einer Neihe liegenden
Fermen Champenois, L'Euvie und Chantrenne, hinter denen die Höhe hinauf die Ferme La Folie steht. Als
General v. Manstein das Lager bei Amanvillers bemerkte, glaubte er den rechten Flügel des Feindes vor sich
zu haben und ihn überraschen zu können. Er ließ deshalb seine gesamte Artillerie bei Verneville auffahren. Doch
die Franzosen waren rasch fertig und gaben wohlgedeckt ein furchtbares Feuer, so daß, obgleich die Infanterie
der 18. Division (v. Wrangel) energisch vorging und die Pachthöfe L'Envie und Chantrenne nahm, die deutsche
Artillerie aufs äußerste gefährdet war und sogar einige der Bespannung beraubte Geschütze trotz verzweifelter
Gegenwehr verlor. Auch die sie deckende Infanterie hatte
einen harten Stand, namentlich im Gehölz de la Cusse. Die I
25. Division unter **
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ig von
Prinz Ludwig
Hessen brachte wenig Erleichterung; nach – —
dem sich das Füsilierbataillon 85 auf- —
geopfert hatte, machte erst die verlustreiche «
Erstürmung der Ferme Champenois durch
das 1. Bat. des 2. hessischen Regiments um
4½ Uhr die Lage haltbar, wenn sie auch
gegenüber dem fürchterlichen und übermächtigen
Feuer gefährlich blieb. Die Artillerie
hatte die denkbar schwierigste Aufgabe; gleichwohl
hielt sie heroisch aus. Um den Pachthof Chantrenne tobte der für die 9. Jäger, die 36er und Zöer überaus
verlustreiche Kampf weiter.
In der Mitte der feindlichen Stellung entwickelte sich also zuerst der wütende Streit, doch sollte nicht hier
die Entscheidung fallen. An dieser Stelle galt es vorläufig nur festzuhalten, und nachdem die durch das 3. Korps
bis auf 106 Geschütze verstärkte Artillerie die französische mundtot gemacht hatte, erlosch gegen 5 Uhr das Gefecht
beim 9. Korps und wurde nicht mehr mit vollen Kräften aufgenommen. Der Strauß war fürchterlich gewesen;
das Korps hatte einen Verlust von über 4000 Mann, von denen das 85. Reg. 800, das 84. und das 36.
600 hergeben mußten. Die Korpsartillerie büßte gegen 200 Mann und über 300 Pferde ein.
Auch der Streit auf dem rechten Flügel, der ebenfalls sehr heiß geworden war, kam schließlich zum Stehen.
Die Kampfbegierde wie die Verhältnisse gaben dort dem ersten Beginn einen stetig wachsenden Fortgang. Sstlich
des Dorfes Gravelotte zieht sich von Nord nach Süd die Schlucht des Mancebaches. Auf der Höhe nach Metz
zu liegt an der Chaussee die Ferme St. Hubert, hinter ihr rechts und links die Höfe Point du Jour und Moscou,
so daß diese Baulichkeiten, durch gedeckte Wege miteinander verbunden, eine dreieckige, starkbesetzte Festung darstellten.
General v. Göben schickte, um das neben ihm kämpfende 9. Korps zu unterstützen, von Rezonville
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Die Artillerie vor dem Gehölt de la Cusse.
