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zählung  von  1882  belief  sich  die  Zahl  der  gewerbtätigen  männlichen
  Personen  auf  573287,  die  der  weiblichen  auf  220  473,  insgesamt
  also  auf  793760  bei  einer  Bevölkerung  von  nahe  3  Mill.
1895  betrug  die  Zahl  der  männlichen  Arbeiter  799268,  die  der
weiblichen  351585,  insgesamt  also  1150  853,  war  also  fast  um
50  Proz.  gestiegen,  bei  einer  Bevölkerung  von  3788000,  d.  h.
die  Arbeiterbevölkerung  war  von  etwas  über  einem  Viertel  auf
beinahe  ein  Drittel  der  Gesamtbevölkerung  gewachsen.  Die  Tätigkeit
  der  Reichsgesetzgebung  setzte  ein  mit  dem  Gesetz  vom  7.  April
1876,  betreffend  die  eingeschriebenen  Hilfskassen,  welches
die  Bildung  solcher  Kassen  noch  dem  freien  Belieben  des  einzelnen
überließ  und  gewisse  Bestimmungen  für  Wahrung  größerer  Rechtssicherheit
  der  Teilnehmer,  namentlich  gegen  Beschlagnahme  der
Kassenbeiträge  seitens  der  Gläubiger  enthielt.  Doch  wurde  dies
Gesetz  ergänzt  durch  das  den  Tit.  8  der  Gewerbeordnung  abändernde
  Gesetz  vom  8.  April  1876,  welches  die  spätere  Zwangsversicherung
  dadurch  vorbereitete,  daß  es  gestattete,  durch  Ortsstatut
  nicht  nur  die  Bildung  von  sog.  eingeschriebenen  Hilfskassen
anzuordnen  und  die  Gesellen,  Gehilfen  und  Fabrikarbeiter  zur
Beteiligung  zu  verpflichten,  sondern  zugleich  die  Fabrikinhaber  zu
Zuschüssen  bis  zur  Hälfte  der  Arbeiterbeiträge  heranzuzichen.  Auch
gehört  die  große  Reform  der  Gerichtsverfassung,  beschlossen  im
Februar  1877,  in  Kraft  getreten  mit  dem  1.  Okt.  1879,  insofern
hierher,  als  sie  auch  den  ärmsten  Staatsbürgern  einen  verbesserten
Rechtsschutz  gewährte  und  besonders  im  Interesse  der  unbemittelten
Klassen  eine  Abpfändung  unentbehrlicher  Kleider,  Betten  und  Hausgeräte
  wenigstens  erschwerte.  —  Am  17.  Juli  1878  nahm  sich  eine
Abänderung  der  Gewerbcordnung  der  Kinder  und  Frauen  an,
ein  Gebiet,  das  des  Ausbaues  sich  noch  weiterhin  als  sehr  bebedürftig
  erwies.  Am  23.  April  1902,  dem  letzten  Geburtstag,
der  König  Albert  beschieden  war,  erfolgte  im  Reichstag  die  erste
Lesung  des  Gesetzentwurfs  über  Kinderarbeit  in  gewerblichen  Betrieben.
  In  dieser  Beziehung  faßte  am  20.  Mai  desselben  Jahres
die  Deutsche  Lehrerversammlung  zu  Chemnitz  einige  wichtige  Beschlüsse,
  der  Reichsregierung  zugleich  Dank  für  die  Einbringung
des  erwähnten  Gesetzes  zollend,  das  vom  Reichstag  am  23.  März