erwerben. Hätte Bismarck Belgien preisgegeben, so 
hätte er den Krieg mit Frankreich vermeiden können. 
Merkwürdig genug klingt es heute, daß um der 
Erhaltung Belgiens willen im letzten Grunde 
Deutschland damals gegen Frankreich in den Krieg 
gegangen ist. Freilich kann man dazu sagen, und 
das mag man sich auch damals gesagt haben, daß 
trotz der Opferung Belgiens der Krieg nicht ver- 
mieden worden wäre. Die Eifersucht der Fran- 
zosen war viel zu stark; die Einverleibung Bel- 
giens wäre nur der Auftakt gewesen für das Auf- 
leben des alten Begehrens des ganzen linken 
Rheinufers. Wie dem auch sei, Bismarck bewies 
den Franzosen von jetzt an kein weiteres Ent- 
gegenkommen, und Napoleon knüpfte statt dessen 
mit Österreich und Italien an. Allem Anschein 
nach hat er aber den großen Krieg gegen Deutsch- 
land, dessen militärische Kraft er kannte, zu ver- 
meiden gewünscht; er brachte das österreichisch- 
italienische Bündnis deshalb formell nicht zum 
Abschluß, sondern wünschte es nur so weit zu be- 
nutzen, um Preußen einzuschüchtern, um im letzten 
Augenblick, nachdem schon mobil gemacht sei, oder 
sogar noch nach der ersten Schlacht, sich mit ihm 
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