Preußen selber aber ebenso wie Deutschland war 
nichts Einheitliches. 
Preußen war ein aus sehr verschiedenen, ja ent- 
gegengesetzten Elementen zusammengeschweißtes 
Gebilde, während der deutsche Nationalgedanke 
trotz derselben Sehnsucht doch für seine Verwirk- 
lichung nach den allerverschiedensten Richtungen 
auseinanderstrebte. Der Grundstock des Preußi- 
schen Staates ist der Staat Friedrich Wilhelms I. 
und der Ruhm Friedrichs des Großen, absolutistisch 
mit feudalem Einschlag, dem durch den Aufruf 
„An mein Volk“, die allgemeine Wehrpflicht und 
die Freiheitskriege Gedanken zugeführt waren, die 
zur Demokratie und zum freien Volksstaat hin- 
leiteten. Die innere Geschichte Preußens seit 1807 
ist durch den Kampf zwischen diesen entgegen- 
gesetzten Elementen in mannigfachen Abschattie- 
rungen ausgefüllt. Der deutsche Gedanke wiederum 
suchte sich zu gestalten bald in republikanischen Idea- 
len, bald in romantischen, die den Anschluß an 
Osterreich suchten, bald suchte er Zuflucht eben 
bei Preußen, und begegnete sich da mit Ten- 
denzen, die in Preußen selber bereits lebendig 
waren. 
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