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ein allmählich alle starken Nationen ergreifendes Zeitalter tatenfrohen Imperialismus,
dessen die Weltkarte umgestaltende Ereignisse in einem der folgenden Abschnitte zu-
sammenhängend geschildert werden.
Frankreich.
Altere Periode bis Napoleon III.
Die französische Kolonialpolitik der älteren Zeit weist keine eigenen Linien auf.
Schon unter Franz I., der die päpstliche Weltteilung zwischen Spanien und Portugal
niemals anerkannte, wurden die ersten kolonialen Versuche unternommen. Sie schlugen
sämtlich fehl. Zu neunen ist die privilegierte Unternehmung von de Noberval zur Kolo-
nisation' Kanadas. Nicht besser erging es dem von Coligny unterstützten Versuch de Ville-
gaignons unter Heinrich II., sich in Brasilien festzusetzen. Um 1600 erst gelang es den
Franzosen, in Kanada bleibende Niederlassungen zu gründen. Die Seele der kanadischen
Kolonisation war Champlain, der 1607 Quebec gründete, das Land durch weite Reisen
erschloß und bei seinem Tode 1635 den Bestand seiner Arbeit gesichert sehen konnte.
Um diese Zeit gewann die französische Kolonialpolitik unter Richelieu 1624 bis 1642
neues Leben. Unter ihm wurden die westindischen Inselu St. Christophe, Martinique,
Guadeloupe und die Westhälfte Haitis besetzt. Eine weitere französische Ansiedelung
entstand 1620 in Guyana. Außerdem waren noch eine Gesellschaft für das nordwestliche
Afrika, die im Senegal ein Fort anlegte, und eine für Ostindien, die sich ausschließlich
auf Handel beschränkte, tätig. Richelien, der für die Entwicklung des französischen
Handels Sicherheit der Meere durch eine starke Kriegsflotte und Niederlassungen in
fremden Erdteilen als unerläßlich erkannte, sah in der Ungeduld seiner Landslente das
Haupthindernis seiner weitschauenden Pläne.
Diese Ungeduld, verbunden mit geringer Lust au Answanderung und fester Siede-
lung, hat auch das koloniale Wirken Colberts, der auf Richeliens Vorarbeit weiterbaute,
gehemmt. Die Kolonisten bestanden zumeist aus Sträflingen und sonstigen minder-
wertigen Elementen. In Kanada wurden die Verhältnisse erst durch vielfache Nieder-
lassung dort gedienter Soldaten besser. Immerhin blieb diese Kolonie gegen die kräftig
aufblühenden Neu-Englandstaaten weit zurück, obgleich ihr auch in der zweiten Hälfte
des 17. Jahrhunderts hervorragende Persönlichkeiten, wie der Reisende de la Salle,
der Intendant Talon und Gonverneur Frontenac, ihre Kräfte widmeten. Zu Beginn
des französischen Erbfolgekrieges zählten Kanada 16000, die Neu-Englandstaaten 260 000
weiße Bewohner. Trotz dieser Uberlegenheit und heimischer Hilfe richteten die Engländer
gegen die sich geschickt undlheldenmütig wehrenden Kanadier im Kriege nichts aus, und
mr der Niederlage Frankreichs in Europa verdankte England den Erwerb Akadiens
und der französischen Besitzungen in Neusundland.
Inzwischen hatte Frankreich seine Herrschaft in den Antillen weiter ausgedehnt,
das weite Gebiet westlich des Mississippi, Louisiana genannt, annektiert und sich in
Madagaskar und Indien festgesetzt. Die Unternehmungen in Madagaskar und Indien
schlugen jedoch im ganzen fehl, undbeim Tode Ludwigs XIV. behaupteten die Franzosen
nur die Jusel Bourbon (Rônnion) und Pondichery.
Bei allen kolonialen Gründungen hatte die französische Regierung sich privilegierter
Einzelpersonen oder kleinerer Gesellschaften bedient, die zumeist über kurz oder lang,
da sie nicht durchhalten konnten, zusammenbrachen. Als sich nun 1717 der Schotte
John Law erbot, die weitere Kolonisation Kanadas und Lonisianas zu übernehmen,
glaubte man in dem gewiegten Bankier, mit seinem auf 100 Millionen Livres Kapital
berechneten Unternehmen, endlich den richtigen Leiter mit der nötigen finanziellen
Basis gesunden zu haben. Es ist bekannt, wie Law 1717 ein ausgedehntes Privileg auf
25 Jahre erhielt und allmählich alle französischen Kolonialunternehmen in seiner
Compagnie des Indes aufsog, wie er den Staat durch Ubernahme von 100 Millionen
Staatsnoten, die kaum 50 standen, zu Pari aus seinen augenblicklichen Verlegenheiten
befreite, und wie schließlich eine wüste Spekulation in den Lawschen Aktien, die vom
