Die  Reichstagssitzung  wurde  auf  5  Ahr  nachmittags  verschoben.
Oeutelmoser,  Haeften  und  Lewald  fertigten  noch  in  der  Nacht  und  am
Vormittag  des  5.  Oktober  neue  Entwürfe  unter  Benutzung  des  alten
Manuskriptes  an.  Ich  versuchte  dann  eine  einheitlich  klingende  Rede
zusammenzustellen.  Jedes  Wort  wurde  vermieden,  das  Wilson  reizen
und  ihm  einen  Vorwand  geben  konnte,  abzulehnen.  Aber  die  Außenpolitik
stand  wenig  mehr  in  der  Rede  als  die  Ankündigung  des  Friedensschrittes.
Es  gelang  noch,  die  Linie  festzuhalten:  Bereitschaft  zu  einem  Frieden  des
Rechts;  wenn  die  Feinde  ihn  uns  versagen,  Entschlossenheit  zum  Kampf.—
Der  innerpolitische  Teil  war  von  AUnterstaatssekretär  Lewald  neu  bearbeitet
worden  und  wurde  von  mir  wörtlich  übernommen.

Die  Wirkung  der  Rede  im  NReichstag  war  stark  und  dämmte  die  Panik
zurück,  die  in  den  letzten  Tagen  reißende  Fortschritte  gemacht  hatte.  Der
Präsident  des  Reichstages  kam  zu  mir  in  das  Reichskanzlerzimmer  und
beglückwünschte  mich,  „denn“,  so  sagte  er,  „ich  hatte  einen  hysterischen
Ausbruch  bei  den  Abgeordneten  befürchtet“.  Auch  in  der  Offentlichkeit
verhinderte  unsere  Regierungsbildung,  daß  der  Schreck  über  das  Angebot
  katastrophenartige  Formen  annahm.  Ein  beschämendes  Vertrauen
kam  mir  von  allen  Seiten  entgegen;  aber  ich  fühlte  die  ungesunde  Grundlage:
  niemand  konnte  sich  vorstellen,  daß  wir  mit  unserem  Angebot  ins
Leere  stießen,  die  Menschen  glaubten  an  eine  planmäßig  handelnde  Staatskunst,
  die  sich  vorher  der  Resonanz  vergewissert  hätte.

Die  Note  der  Entschlossenheit  fand  wohltuenden  Widerhall.  Die
Sozialdemokraten  strafften  sich  im  Bewußtsein  ihrer  Verantwortung.
Der  „Vorwärts“,  ermahnte  die  Arbeiter,  den  Krieg  nicht  zu  früh  abzubrechen,
  und  wies  sie  warnend  auf  das  russische  Beispiel  hin.  Den  Russen
hätte  es  an  moralischer  Kraft  gefehlt,  Zucht  und  Ordnung  bis  zum  letzten
zu  halten;  die  Auflösung  der  deutschen  Disziplin  würde  nur  einem  gegnerischen
  Imperialismus  zu  Hilfe  kommen.

Leider  stimmte  auch  der  „Vorwärts“  die  Erwartungen  hoch:

1  Ein  Auszug  aus  der  Rede  ist  in  den  Amtlichen  Urkunden  (Nr.  34a)  gedruckt.

:  Aus  dem  Tagebuch  des  Prinzen  Vsenburg:  „6.  Oktober,  Sonnt.  —  Bademax
hat  Friedensangebot  an  Wilson  gemacht.  Entweder  haben  Erzberger  und  Scheidemann
  schon  hinter  den  Kulissen  Verhandlungen  gehabt,  die  sie  eines  glücklichen
Verlaufs  versicherten,  oder  sie  sind  wirklich  so  patriotisch,  daß  sie  es  übernehmen,
die  Volksstimmung  bei  einer  Ablehnung  fest  und  stark  zu  machen.  Ich  glaube  eher
das  erstere.“

2  Vom  6.  Oktober  1918.  Die  meisten  patriotischen  Artikel  stammten  aus  der
Feder  des  Chefredakteurs  Stampfer,  der  auch  während  der  Versailler  Friedensverhandlungen
  ein  Vorkämpfer  für  unser  Recht  wurde.

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