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Die  Höhenanlage  über  700  m  =  870  qkm  (davon  320  qkm
über  800  m).

Der  Südostabhang  des  Gebirges  hat  eine  Fläche  von  1150  qkm.

Den  Eindruck,  welchen  der  Gebirgskamm  im  Allgemeinen  macht,
ist  der  einer  öden  welligen  Hochfläche,  über  welche  nur  einzelne  Höhen
und  Höhenzüge,  etliche  schroff  und  steil,  die  Mehrzahl  jedoch  flach  und
abgerundet  emporragen,  reichlich  mit  Sumpf=  und  Moorflächen,  Steingeröll
  und  Felsenblöcken,  vorwiegend  aber  mit  Wald  bedeckt,  rauh,
schnee=  und  niederschlagsreich,  den  Stürmen  offen  und  nur  an  einzelnen
  Stellen  bevölkert  und  einem  gewissen,  wenn  auch  unbedeutenden
Anbau  zugänglich  gemacht.

Das  Erzgebirge  stellt  sich  als  eine  große,  buckelförmige  Erhebung
der  Erdkruste  dar,  in  welcher  die  Thäler  bei  der  Erhebung  selbst  sich
als  breite  und  tiefe,  nach  verschiedenen  Richtungen  hin  gesprengte  und
nach  Beschaffenheit  der  Grundbestandtheile  des  Bodens  vielfach  gezackte
  und  gewundene,  steil  eingerissene  oder  flach  abgeschliffene  und
abgeschwemmte  Spalten  aufgethan  haben.

Wenn  man  eine  große,  mächtige  Erdscholle  in  die  Höhe  hebt,
so  daß  sie  auf  der  einen  Seite  liegen  bleibt,  während  sie  auf  der
anderen  Seite  hoch  aufgerichtet  wird,  so  wird  sie,  je  nach  Maßgabe
ihres  Umfanges  und  ihrer  Ausdehnung,  eine  Anzahl  von  Rissen  und
Sprüngen  zeigen,  welche  sich  in  verschiedenen  Richtungen  erstrecken.
Die  mit  dem  Höhenzuge  der  Erhebung  parallel  laufenden  Spalten
wird  man  als  Längenspalten,  die  mit  dem  Abhange  und  seiner  Richtung
gleichlaufenden  als  Querspalten  bezeichnen;  die  aus  diesen  Spalten
und  Risse  entstandenen  Thäler  als  Längenthäler  und  als  Querthäler.

Die  Entstehung  der  zahlreichen  Thäler  und  ihrer  Formen,  sowohl
  auf  dem  Nordwestabhange,  wie  auf  dem  Südabhange  des  Gebirges,
  läßt  sich  füglich  auf  keine  andere  Weise  erklären.

Diese  Risse,  deren  Ränder  durch  den  Jahrtausende  hindurch
fortwirkenden  Einfluß  der  atmosphärischen  Zersetzung  und  der  durch
die  Niederschläge  aller  Art  bewirkten  Abspülung  allmälig  abgeflacht
und  abgeebnet,  zum  Theil  in  ihrer  Tiefe  mit  Schutt  und  Geröll  ausgefüllt,
  und  auf  diese  Weise  wenigstens  streckenweise  zu  einer  mehr
oder  weniger  gleichmäßigen  Thalsohle  ausgeglichen  wurden,  bilden  die
zahlreichen  Thäler  und  Thälchen,  Thalmulden  und  Thalanfänge,  mit
denen  die  Abhänge  des  Gebirges  bedeckt  sind.

Thäler  und  Gewässer.

Die  Thalformen  auf  dem  Südabhange  sind  nur  im  Westen,  wo
der  Abhang  in  breiten  Terrassen  sich  zum  Fuße  des  Gebirges  hernieder
  senkt,  zusammengesetzter;  weiter  ostwärts  werden  sie  zu  ein-