Kinder  aber,  drei  Mädchen  von  großer  Schönheit,  hinausgeführt  57
den  heiligen  Hain  und  sie  hier  geloben  lassen,  dem  Glauben  ihrer
Väter  treu  zu  bleiben  und  die  heiligen  Gebräuche  ihres  Volkes  fortzuüben.
  Als  die  Deutschen  in  die  Gegend  einrückten,  brannten  sie  die  Burg
nieder,  ließen  aber  die  drei  Schwestern,  welche  unterdessen  ein  kleines
Gehöfte  am  Berge  bezogen  hatten,  ziemlich  unbelästigt  in  ihrer  Verborgenheit
  leben.  Allerdings  traf  auch  sie,  was  jetzt  über  alle  ihre
Stammesgenossen  in  der  Umgegend  erging:  sie  mußten  den  Weisungen
der  deutschen  Herrschaft  willigen  Gehorsam  leisten  und  die  Taufe  und
den  christlichen  Glauben  annehmen.  Letzterer  Anordnung  kamen  sie
indessen  nur  widerwillig  nach,  denn  der  neue  Glaube  stand  im  Widerspruch
  mit  ihrem  dem  Vater  geleisteten  Gelübde  und  erlaubte  ihnen
nicht,  manchen  alten  liebgewordenen  Gebrauch  weiter  zu  pflegen;  sie
fühlten  sich  darum  oft  in  ihrem  Herzen  beschwert  und  gingen  häufig
zur  Nachtzeit  mit  anderen  Genossen  hinaus  zum  zerschlagenen  Opfersteine
  und  übten  allda  ihre  heidnischen  Gebräuche.

Lange  blieb  das  Treiben  der  Schwestern  und  ihres  Anhanges
verborgen,  als  aber  aus  dem  Walde  am  Geiersberg  heraus  ein  Kirchlein
  sich  erhob  und  die  Mönche  dort  das  Seelsorgeramt  mit  Strenge
übten,  da  setzten  diese  auch  den  Zusammenkünften  am  Opfersteine  ein
Ziel,  und  forderten  die  Schwestern,  als  die  Veranstalter  derselben,  zu
strenger  Rechenschaft.  „Ihr  dient  dem  Herrscher  der  Hölle“,  eiferten
sie;  „wohlan,  da  ihr  unsere  Warnungen  und  Mahnungen  nicht  beachtet
  habt,  so  sollt  ihr  auch  dem  Bösen  verfallen  sein.  Wir  sprechen  den
Bann  über  euch  aus;  freud=  und  friedlos  sollt  ihr  sein,  bis  es  euch
gelingt,  ein  Christenkind  zu  herzen  und  zu  küssen,  das  man  aus  dem
Walde  herein  nach  St.  Margarethen  zur  Taufe  trägt“.  —  In  der
That  gewann  es  den  Anschein,  als  waltete  über  den  aus  der  Gesellschaft
  Gestoßenen  von  Stund  an  ein  freundlicher  Stern  nicht  mehr.
Jedermann  vermied  den  Umgang  mit  ihnen;  sie  hatten  weder  Rast
noch  Ruhe  mehr  und  mußten  öfters  in  der  Nachtzeit,  wenn  die  wilde
Jagd  dahin  zog,  wie  das  gehetzte  Wild  den  finstern  Wald  durchirren.
Das  waren  böse,  harte  Zeiten  für  die  Schwestern,  traurige  Erlebnisse,
welche  endlich  in  ihren  Herzen  die  Reue  erkeimen  ließen,  dem  Willen
des  Vaters  gemäß  gehandelt  zu  haben.  Vergebens  erwies  sich  auch
das  Bemühen,  den  wenigen,  zufällig  in  ihre  Nähe  kommenden  Menschen
  sich  freundlich  zu  erweisen,  vergebens  die  Bitte  bei  den  Mönchen
zu  St.  Margarethen,  den  bösen  Zauber  zu  lösen,  welchen  ihr  Bann
über  sie  gebracht  hatte,  die  Not  blieb  und  nahm  zu,  je  älter  sie
wurden.  Manches  Jahr  war  bereits  verschwunden  und  noch  immer

□–  die  Schwestern  des  Zusammentreffens  mit  einem  Kinde,  das  im

 

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