—  471  —

Centrum  vollkommen  gewachsen.  Verloren  hatte  die  Partei  nur  den
einzigen  Wahlkreis  Bremen,  der  mit  socialdemokratischer  Hülfe  an  die
Deutsch-Freisinnigen  fiel.  Unter  den  neueintretenden  Mitgliedern  konnte
die  nationalliberale  Partei  auch  ihre  beiden  alten  Führer  v.  Bennigsen
und  Miquel,  die  längere  Zeit  deim  Reichstag  nicht  angehört  hatten,
wieder  begrüßen.

Bei  den  letzten  Reichstagswahlen  handelte  es  sich  nicht  bloß  um
die  Heeresvorlage,  sondern  auch  darum,  wieder  einen  Reichstag  zu  erhalten,
  der  positive  Reichspolitik  im  Gegensatz  zu  der  früheren  klerikalfortschrittlichen
  Mehrheit  treiben  würde.  Der  Kanzler  hatte  im  aufgelösten
  Reichstag  einmal  mit  der  Vision  der  wieder  um  den  Bundestagstisch
  zu  Frankfurt  a.  M.  versammelten  Gesandten  der  souveränen
deutschen  Staaten  Ausdruck  gegeben.  Solche  Befürchtungen  waren
nicht  bloß  dem  Fürsten  Bismarck  durch  die  Reichstagsmehrheit  erweckt
worden,  sie  waren  sehr  verbreitet  und  wenn  man  sich  auch  sagen  durfte,
daß  im  Augenblick  einer  großen  Gefahr  die  Nation  mit  allen  Hindernissen
  wirksamer  Verteidigung  ihrer  großen  Errungenschaften  kurzen
Prozeß  machen  würde,  so  war  das  doch  nur  ein  geringer  Trost:  die
staatlichen  Einrichtungen  eines  Volkes  sollen  so  fungieren,  daß  sie
seine  Existenzbedingungen  beständig  stärken  und  sichern;  es  genügt  nicht,
wenn  man  hoffen  darf,  eine  schädliche  Wirksamkeit  dieser  Institutionen
schlimmsten  Falls  paralysieren  zu  können.  Nicht  bloß  behufs  Sicherung
der  Militärvorlage,  auch  nicht  bloß  für  die  drei  Jahre,  welche  das
Mandat  des  neuen  Reichstages  dauerte,  hatte  das  deutsche  Volk  am
21.  Februar  sich  von  der  früheren  Mehrheit  losgesagt,  sondern  es  hatte,
nachdem  die  Behandlung  des  Militärgesetzes  im  aufgelösten  Reichstag
ihm  in  grellster  Beleuchtung  die  damalige  innere  Lage  des  Reiches  gezeigt,
  den  Entschluß  bekundet,  wieder  auf  die  Dauer  eine  Nationalvertretung
  zu  haben,  in  welcher  die  schaffenden  und  erhaltenden  Elemente
sich  bethätigten.

Der  veränderten  Zusammensetzung  des  Reichstages  entsprach  auch
die  Umgestaltung  des  Präsidiums.  Es  bestand  aus  dem  konservativen
Herrn  von  Wedell-Piesdorff  (dem  bisherigen  Präsidenten),  dem
Herrn  Dr.  Buhl  (nationalliberal)  und  v.  Unruh-Bomst  (freikonservativ).
1881  waren  gewählt:  v.  Levetzow  (konserv.),  v.  Frankenstein  (Centrum),
v.  Benda  (nationallib.),  1884:  v.  Wedell-Piesdorff,  v.  Frankenstein,
Hofmann  (deutsch-sreisinnig).

Während  am  14.  Januar  die  Mehrheit  Windthorst-Richter-Grillenberger
  das  Scheitern  der  Militärvorlage  herbeiführte,  indem  von  337
an  der  Abstimmung  teilnehmenden  Reichstagsabgeordneten  183  für  den