—  204  —

gepflegte  Kunst,  die  er  sicher  mit  Tausenden  seiner  Zeitgenossen
übte,  und  die  ja  zum  Teil  heute  noch  geübt  wird,  nicht  mit  Still—
schweigen  übergangen  werden:  die  Kunst  des  Punktierens.
oder  die  Geomantik  (Erdweissagung).  Letzteren  Namen  hat  sie
davon  erhalten,  daß  die  Araber,  von  denen  diese  sonderbare  Orakelei
  herstammt,  ihre  Punkte  auf  den  Erdboden,  in  den  Sand  machten.
  Wie  gründlich  Kurfürst  August  diese  Weissagekunst  betrieben,
geht  daraus  hervor,  daß  in  Dresden  33  Foliobände  aufbewahrt:
sind,  in  denen  die  Regeln  des  Punktierens  und  der  zu  seiner
Anwendung  nötige  Apparat  enthalten  ist,  ferner  10  weitere  solche.
Bände,  drei  davon  von  des  Kurfürsten  eigener  Hand  geschrieben,
in  denen  die  Anwendungen  auf  alle  möglichen  Fragen  des  privaten
  und  öffentlichen  Lebens  niedergelegt  sind.

Wenn  in  der  vorgeschilderten  Weise  die  oberen  Stände  sich
im  Banne  von  allerhand  Aberglauben  befanden,  wie  hätten  die
unteren  sich  da  nicht  erst  recht  in  der  Finsternis  tummeln  müssen.
Vom  Hexenglauben  ist  schon  berichtet  worden.  Zahlreich  sind
ferner,  teilweise  noch  lebendig  im  Volksmunde,  die  Besprechungsformeln
  erhalten,  in  denen,  für  den  Kundigen  erkennbar  genug,
durch  die  angerufene  Dreieinigkeit  und  die  Heiligen  die  alten
Heidengötter  Wodan,  Thor  und  Gefolge  hindurchschimmern.

Ein  erfreulicheres  Kapitel  bilden  die  öffentlichen  Aufführungen.
  Zunächst  waren  sie  kirchlicher  Natur  und  stellten
Szenen  aus  dem  Alten,  mit  Vorliebe  jedoch  aus  dem  Neuen
Testamente  und  daraus  besonders  die  Geschichte  Christi  und  seines
Leidens  dar.  So  wurde  zu  Leipzig  vor  der  Reformation  jedes
Jahr  am  Palmsonntage  von  der  Thomaskirche  aus  der  sog.  Palmesel,
  ein  aus  Holz  gefertigtes  grau  überzogenes  Gestell  auf  Rädern,
mit  einer  in  wallende  Gewänder  gehüllten  Holzfigur  darauf,
die  den  Heiland  darstellte,  durch  die  mit  Weidenkätzchen  bestreuten
Straßen  und  dann  zurück  in  die  Kirche  gefahren.  Dann  folgte
unter  allgemeiner  Teilnahme  der  Bevölkerung  durch  die  Geistlichkeit
  die  Darstellung  der  Leidensgeschichte  in  der  Kirche  bis  zur
Auferstehung  am  Ostersonntag.  Am  Himmelfahrtstage  wurde
dann  vor  der  versammelten  Gemeinde  die  Holzfigur  Christi  in
die  Höhe  gezogen,  bis  sie  in  einer  Luke  verschwand  sofort  danach