Regeln festgestellte Abzeichen einer Person, Familie oder Körperschaft. Geführt wurden diese Abzeichen
ursprünglich auf dem Schild, später auch als Kleinod auf dem Helm; sie wurden also auf den Wassen)
überhaupt angebracht. Die Entstehung des Wappenwesens ist auf die Seit der Kreuzzüge zurückzuführen.
Die Uenntniß der Regeln der Wappendarstellung und der Wappenführung bezeichnet man mit Wappenkunde,
mit Wappenkunst die Anwendung der ersteren und beide mit Heraldik (abgeleitet von „Derold“).2)
In Mecklenburg begegnen uns die Anfänge der Heraldik — zu Ende des 12. Jahrhunderts — ganz
natürlicher Weise um mehrere Jahrzehnte später, wie im mittleren und südlichen Deutschland; erst zu einer Seit,
in welcher das Land größtentheils germanisirt war und deutsche Silten überall angenommen und nachgeahmt
wurden. Die Entwickelung des Wappenwesens ging hier ziemlich genau denselben Weg, den sie in anderen
deutschen Ländern nahm; zuerst erscheint nur der Schild als die Waffe, in welcher das Bild geführt wurde; Helme
mit Kleinodien kommen zuerst gegen Ende des 13. Jahrhunderts auf den Siegelns) vor.
In der zweiten Hälfte des 14. Jahrliunderts wird der Gebrauch der Wappenhelme häufiger, durch die
Ritter-Turniere veranlaßt; der Kampfhelm hatte nur in selteneren Fällen ein Kleinod. Die Blüthe des Wappenwesens
währte bis gegen Ende des 15. Jahrhunderts; in dieser Oeriode war der Wappenschild von dem lampfschild
nicht unterschieden; im 16. Jahrhundert hörte der wirkliche Gebrauch des Schildes auf, das lebendige
Wappenwesen verfiel und machte der todten Heraldik, dem Systeme, HDlatz.
Sämmtliche Theile des heraldischen Schmucks richteten sich in ihrer Ausbildung zu allen Seiten nach der
gerade in der Baukunst herrschenden Derzierungsweise, jedoch war die Baukunst der Heraldik meistens um einige
Jahrzehnte voraus. Man unterscheidet also ziemlich streng frühgothische (la. Zahrhundert), spätgothische (15. Jahrhundert),
Renaissance (16. Jahrhundert) und Barock., Sopf. oder moderne (17. bis 10. Jahrhundert) Formen.)
Wohl den ärgsten Stoß erlitt die deutsche Heraldik durch die Wirren des dreißigjährigen Krieges; sie hat
sich zwar über dieselben hinaus und bis zur Gegenwart lebensfähig zu erhalten gewußt, allein wie die ganze zu so
hoher Blüthe gelangte mittelalterliche Kunst gerietl) auch die Heroldskunst seitdem in großen Verfall, der mit den
Zahren stetig zunahm; daneben wurde die alte wahre Heroldskunde auf das Erbärmlichste gemißhandelt, nicht
selten verkannte man ihre einfachsten Grundregeln. Erst in neuerer Seit, mit der allseitigen Erforschung des
Mittelalters, hat man auch den Wappen wieder mehr Sorgfalt zugewendet und das Bestreben, wirklich Gutes
und Eeschmackvolles unter Berücksichtigung alter, gediegener Borbilder zu schaffen, ist nicht ohne Erfolg geblieben.
Es kann allerdings keinem Sweifel unterliegen, daßt das Nachbilden mittelalterlicher Gegenstände jeglicher Art zur
Seit mehr oder weniger als einfache, wenn auch berechtigte Modesache zu betrachten ist, die, wenn sie übertrieben
6e appen, sagt Warnecke in seinem heraldischen Handbuche treffend und kurz, sind bleibende, nach bestimmten
1) Eine ähnliche Derwandschaft der Ausdrücke findet man fast in allen Sprachen; so im französischen armoiries — armes,
italienisch arma (Waffen und Wappen), englisch arms, schwedisch Vapen, lateinisch arma — armorum insignia. — ) Dem Herold
lag die Ueberwachung und Bestimmung der Regeln des Wappenwesens im Mittelalter ob. — 5) Gemeinschaftliches Sekret Reinrichs I.
und seines Sohnes Beinrich II. 1500 (M. U. B. IV. 2625), Helmsiegel des Grafen Heinrich III. von Schwerin 1300 (M. U. B. IV. 2599),
Siegel des Ritters Johann Kabold 1275 (M. U. B. II. 1867) 2c. — ) Ueber die verschiedenen Formen von Schild und Helm während
dieser Seitepochen (Dreiecksschild, halbrunder Schild, Stechschild oder Tartsche r2c.; Topfhelm, Kübelhelm, Stechhelm, Spangenhelm 2c.)
siehe Warnecke, H. B. S. 9 ff. und S. 15 ff., von Sacken, I. d. H. S. 9 ff. und S. aa ff.
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