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Wortgefechten im Abgeordnetenhause passiv, verließ sich auf den
König, ging ruhig seiner täglichen Pflicht und Arbeit nach und
stand, sobald dem Lande Gefahr drohte, immer noch das Volk
in Waffen wie 1813 dem König zur Seite. Millionen Bogen
Papier waren vollgedruckt worden, um das preußische Volk anders
zu zeigen, als es war. Die Presse überfluthete die Welt mit
Schaum und Dunst, der feste Boden der Wirklichkeit war etwas
ganz anderes. Das preußische Volk war im Frühjahr 1866 zu
jedem Opfer für die Regierung bereit, voran in Schlesien, welche
Provinz am meisten bedroht war.
Die Lügen der Presse wirkten anders, als ihre Absicht war.
Sie nützten Preußen. In der beifälligen Erwartung, Preußen
werde in seinem Innern gelähmt, nur schwachen Widerstand leisten
können, hatten sowohl Oesterreich als die Mittelstaaten nicht hinlänglich,
nicht zur rechten Zeit und nicht in zweckmäßiger Ueber—
einstimmung gerüstet, wurden daher auf allen Punkten von den
Preußen geschlagen.
Jetzt erst, nach dem Kriege, kam die Opposition in Berlin
zu besserer Besinnung. Sie war offenbar consternirt, als sie sich
so in allen ihren Voraussetzungen getäuscht sah. Es gab zwar jetzt
noch „Unverbesserliche“, die in ihrem parlamentarischen Trotze
fortfuhren, allein sowohl in der fortschrittlichen, als feudalen Partei
fanden alsbald massenhafte Abfälle statt und bildeten sich aus
ihnen eine neue Mehrheit, welche die Verdienste der Regierung
nicht mehr mißkannte. Aus der bisherigen Mehrheit der Fortschrittspartei
traten diejenigen Mitglieder aus, welche nicht mehr
blos die Freiheit, sondern auch das nationale Interesse auf ihre
Fahne schrieben und sich daher National-Liberale nannten, und
aus der Conservativpartei diejenigen, die sich auch ihrerseits von
ihrem bisherigen politischen Parteizustande frei machten, um
gleichfalls der nationalen Sache zu dienen, und sich daher Freiconservative
nannten.
