aufzustellen, die Sedanfeier sei keine nationale, sondern eine Partei-
feier. Kaiser und Arbeitervolk sprachen nicht mehr dieselbe Sprache.
Während in den Reden des Kaisers die Begriffe Staat und Ge-
sellschaft, Obrigkeit und Untertan, die ein Nebeneinander und Mit-
einander bedeuteten, noch ihren früheren Sinn hatten, waren sie
in der Sprache der Demokratie feindliche Gegensätze. Manche
große Geste war gewiß nicht so bös gemeint, als sie aussah und
wirkte. Von beiden Seiten. Aber auf die Wirkung kommt es an.
An den Klagen über persönliches Regiment war das Bürgertum
fast ebenso beteiligt wie die Arbeiterschaft. Wie viele Kaiserreden
riefen Irrungen und Wrrrungen in der breiten Offentlichkeit hervor!
Der Glaube, daß der Kaiser absolutistische Ziele verfolge, drang
in immer weitere Kreise. Manche scharfe Wendung entsprang
dem Antrieb einer jugendlich starken Natur und dem Bewußtsein
eines edelen Willens. In einer Periode heftiger innerer Kämpfe
und gefährdeter staatlicher Ordnung wollte feuriger Pflichteifer den
Herrscher selbst als den glanzvollen Mittelpunkt erscheinen lassen,
von dem die allgemeine Wohlfahrt Licht und Kraft erhalte. Häufige
Berührung mit Männern verschiedener Stände auf Reisen, bei
Festen und Empfängen bestärkte in der Vorstellung, daß das Herr-
scherauge beim Anblick der Nöte des Volkes und im Erkennen ihrer
vielfach verschlungenen Ursachen keiner Täuschung unterliegen werde.
Bei solcher Überspannung von höchster Pflicht und höchstem Recht
war der stetige Gang der Regierungsmaschine inneren Störungen
ausgesetzt und konnten Enttäuschungen und Mißpverständnisse im
Volke nicht ausbleiben. Von gelegentlichen Rataebern und unter
dem dauernden Einfluß der nächsten, dem Volksleben weit ent-
rückten Umgebung neben Wahrem auch Falsches und Irriges zu
hören und zu glauben, ist Herrscherschicksal. Wer aber weiß,
welche Ratschläge dem Kaiser von einzelnen Vertrauten und von
hohen Stellen mündlich und in Denkschriften zur Bannung der
Revolution von unten gegeben wurden, der muß es als Zeichen
weiser Selbstbeherrschung und klugen Maßhaltens ansehen, daß
er ihnen nicht gefolgt und allmählich zu seiner ursprünglichen Auf-
fassung der sozialen Frage zurückgekehrt ist. —
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