14  DIE  POTSDAMER  WACHTPARADE

Ruhm  bedeckt  hatte,  vor  dessen  Front  viele  Träger  historischer  preußischer
Namen  ihre  Treue  für  König  und  Vaterland  mit  ihrem  Blut  besiegelt  hatten,
an  dessen  Spitze  kurz  vor  dem  Ausgang  des  Weltkrieges  mit  dem  Degen  in
der  Faust  Oberst  von  Bismarck  fiel.  Als  das  Offizierkorps  des  1.  Garderegiments
  zu  Fuß  im  August  1914,  bevor  das  Regiment  ins  Feld  rückte,
im  Kasino  des  Regiments  noch  einmal  das  Kaiserpaar  bei  sich  sah,  übergab
die  Kaiserin  jedem  der  Offiziere  mit  ihren  Segenswünschen  eine  Rose.  Kaum
einer  der  Helden,  die  diese  Auszeichnung  erhielten,  ist  unverwundet  zurückgekehrt,
  die  meisten  deckt  fremde  Erde...  Prinz  Eitel  Friedrich  von  Preußen,
der  zweite  Sohn  des  Kaisers,  der  selbst  bei  dem  „langen  Potsdamer  Regiment“,
  wie  es  in  der  Armce  hieß,  gestanden  und  es  im  Kriege  wacker  geführt
  hat,  schreibt  in  seinem  schönen  Nachruf  auf  das  Regiment,  das  1678
durch  den  Großen  Kurfürsten,  den  Begründer  des  Brandenburgisch-Preußischen
  Staates,  errichtet  worden  war:  „Das  erste  Garderegiment  hatte
bei  Oudenarde  und  Malplaquet,  bei  Mollwitz  und  Hohenfriedberg,  bei  Prag,
Leuthen  und  Torgau,  bei  Großgörschen,  Leipzig  und  Brienne,  bei  Königgrätz,
  Saint-Privat  und  Sedan  gefochten.  Es  hat  zweimal  in  einem  Jahrhundert,
  1814  und  1870,  vor  Paris  gestanden.  Aber  selbst:  diese  glänzenden
Waffentaten  sollten  verschwinden  gegen  das  furchtbare  Ringen  im  Weltkriege,
  das  mit  der  Schlacht  von  Namur-Charleroi  am  23.und  24.  August  1914
begann  und  mit  dem  letzten  Angriff  in  der  Maas-Stellung  am  10.  November
1918  endete.  Dazwischen  vier  lange  Jahre  unausgesetzter  Kriegstätigkeit:
der  Marsch  durch  Frankreich  und  Belgien  gegen  die  Marne,  die  Schlacht
bei  Reims,  der  Einsatz  in  Artois,  die  Schlachten  in  Flandern,  die  Abwehrkämpfe
  in  der  Champagne,  der  galizisch-polnische  Feldzug  1915,  die  Herbstschlacht
  bei  Arras  und  La  Bassee,  die  Stellungskämpfe  bei  Roye  und  Noyon,
der  zweimalige  Einsatz  in  der  Sommeschlacht,  die  Doppelschlacht  Aisne-Champagne,
  die  Kämpfe  in  den  Argonnen,  die  Durchbruchsschlacht  in
Ostgalizien,  die  Schlachten  bei  Riga  und  an  der  Düna,  die  ‚Große  Schlacht‘
in  Frankreich,  neue  Stellungskämpfe  bei  Reims,  die  Schlacht  bei  Soissons,
die  Marneschlacht  von  1918,  die  Abwehrkämpfe  zwischen  Marne  und  Vesle,
Oise  und  Aisne,  zwischen  Argonnen  und  Maas,  aus  denen  das  letzte  erbitterte
  Ringen  an  der  Aisne  hervorging,  dem  sich  der  Rückmarsch  im
November  1918  in  die  Antwerpen-Maas-Stellung  anschloß.  In  fünfzig
Monaten  unausgesetzter  Kriegstätigkeit  gegen  Feinde  in  Ost  und  West
besiegelten  124  Offiziere,  418  Unteroffiziere  und  3208  brave  Grenadiere
und  Füsiliere  des  ersten  Garderegiments  zu  Fuß  ihre  Treue  mit  dem
Tode.“  Das  war  das  Ausklingen  der  Heldengeschichte  der  Potsdamer
Wachtparade.  Das  deutsche  Volk  wäre  seines  Namens,  wäre  einstiger
Größe  und  einstigen  Ruhmes  unwürdig,  wenn  es  solches  Heldentum
jemals  vergäße.