462  Sechstes  Buch.  Die  Jahre  der  Erfüllung.

zum  Zusammenstoß  insolge  der  staatlichen  Anerkennung  dieser
altkatholischen  Gemeinden,  gegen  welche  die  neurömische  Kirche
ihre  ganze  Strafgewalt  in  Wirksamkeit  setzte.  Bereits  am
8.  Juli  1871  war  die  katholische  Abteilung  im  Kultusministerium
aufgehoben  worden,  deren  Leiter  Ministerialdirektor  Kretzig,
ehemals  im  Dienste  des  fürstlichen  Hauses  Radziwill,  seine
Autorität  seit  Jahren  in  den  Dienst  der  katholischen  und
polnischen  Sache  gestellt  hatte.  Der  Widerstand  gegen  diese
Maßregel  hatte  im  Jannar  1872  den  Rücktritt  des  Kultusministers
  v.  Mühler  zur  Folge,  dessen  persönliche  Beziehungen
zu  dem  katholischen  Hofadel  und  der  mit  diesem  lebhaft  sym—
pathisierenden  Kaiserin  Augusta  dem  neuen  System  ernste
Schwierigkeiten  zu  bereiten  drohten.  In  seinem  Nachfolger,
den  Geheimen  Oberjustizrat  Adalbert  Falk,  einem  ausgezeichneten
  Juristen  von  weitem  Blick,  strenger  Logik,  entschossenem
Mut  und  staunenswerter  Arbeitskraft,  dabei  im  Grunde  milden
Wesens,  sand  Bismarck  den  rechten  Mitstreiter,  nur  daß  auch
er  den  zu  bekämpfenden  Gegner  zu  wenig  kannte,  um  sich  nicht
in  der  Wahl  der  Waffen  gelegentlich  zu  vergreifen,  so  daß
die  der  juristischen  Theorie  entsprechenden  Gesetze  an  der  anders
gearteten  kirchlichen  Wirklichkeit  wirkungslos  abprallten.  Auch
dachte  Falk  als  Staatsmann  nicht  opportunistisch  genug,  um
der  wechselnden  Lage,  die  noch  von  ganz  anderen  Faktoren
beeinflußt  wurde,  Rechnung  zu  tragen  und  etwas  von  dem
Prinzip  zu  opfern,  wenn  seine  Durchsetzung  politische  Schwierigkeiten
  auf  anderen  Gebieten  zu  bereiten  drohte.  Endlich  entbehrte
  er,  so  gut  er  sich  ansangs  mit  Bismarck  verstand,  doch
des  zu  erfolgreichem  Wirken  nötigen  unbedingten  Vertrauens
des  Königs,  dessen  religiöses  Denken  an  mancher  von  den  nun
gebotenen  strengen  Maßregeln  Anstoß  nahm  und  namentlich
die  von  Falk  in  der  evangelischen  Kirche  verfolgte  Richtung
mißbilligte.

Mit  Aussicht  auf  Erfolg  ließ  sich  der  Kampf  nur  führen
zugleich  mit  den  Waffen  sowohl  der  Reichs=  wie  der  Landesgesetzgebung.
  Anfangs  war  die  Kirche  durch  ihre  aggressive
Haltung  entschieden  im  Vorteil:  die  Freiheit  der  Kanzel  erlaubte
  der  Geistlichkeit,  ungestraft  die  leidenschaftlichste  Agitation