Die sogenannte Völkerwanderung. 9
3. Die Sachsen, ein Völkerbund im nordwestlichen Deutsch-
land, begriffen z. B. die Cherusker am Harz in sich; mit den Römern
kamen sie zur See und später in Britannien in feindliche Berührung.
4. Die Goten#), ein Bund ostgermanischer Völkerschaften, saßen
ursprünglich an der Ostsee und Weichsel, wanderten aber um 200 nach
Südosten an die Nordküste des schwarzen Meeres. Gotische Scharen
machten im dritten Jahrhundert verheerende Beutezüge in die ost-
römischen Provinzen, entrissen den Römern (um 270) Dacien und
gelangten zu Wasser und zu Lande bis nach Kleinasien und Griechenland.
Neben diesen großen Völkerbünden, deren einzelne Zweige
übrigens nur locker miteinander verbunden waren, bestanden noch
mehrere kleinere Völker, z. B. Burgunder, Vandalen, Langobarden,
Bayern, Thüringer und Friesen, die auch z. T. bedeutsam in die Ge-
schichte eingriffen.
2. Die Zeit der Völkerwanderung 375—569.
Die sog. Völkerwanderung 375. Indem die Goten bestrebt § 9.
waren, ihre Herrschaft immer weiter nach Osten auszudehnen, gerieten
sie im Jahre 375 mit dem finnisch-mongolischen Stamme der Hunnen
in einen folgenschweren Kampf. Diese saßen damals an der Wolga
und waren naturwüchsige Nomaden von angeborener Wildheit und mit
ihren kleinen Rossen gleichsam verwachsen. Sie stürzten sich mit den
schon unterworfenen Alanen auf die Ostgoten, deren greiser König
Hermanarich sich aus Verzweiflung den Tod gab, und dann auf die
Westgoten. Dieses Ereignis wird als der Anfang der Völker-
wanderung betrachtet, obwohl ja große VBölkerverschiebungen schon
lange vorher stattgefunden hatten. Das äußere Ergebnis der jetzt
folgenden Wanderungen war aber die Eroberung der weströmischen
Provinzen durch die Germanen.
Die Westgoten. [Die Westgoten in Ostrom unter den
Kaisern Valens und Theodoslus dem Großen.] Die West-
goten gaben dem Andrange der Hunnen nach. Ein Teil, der mit
König Athanärich heidnisch geblieben war, zog sich hinter die Karpaten
zurück; der andere Teil, der durch den Bischof Wulflla ((383) zum
1) Die Sachsen haben ihren Namen wahrscheinlich von ihrer Hauptwaffe,
dem kurzen Schwerte sahs, erhalten.
2) Der Name Goten hängt wohl mit gut zusammen; also — die Tüchtigen.
