Die  Kriegszielfrage  31

die  Außerungen  selbst  sozialdemokratischer  Publizisten  zeigten,  war  es
keineswegs  nur  der  Alldeutsche  Verband,  der  durch  den  Mund  seines
verdienstvollen  Führers  Claß  Gebietserweiterungen  zur  Sicherung  des
Reiches  forderte.

Die  Reichsregierung  vertrat  dem  gegenüber  zunächst  den  Standpunkt,
  daß  eine  Erörterung  der  Kriegsziele  nicht  statthaft  sei,  da  sie
sofort  zu  einem  Hervortreten  der  Parteirichtungen  und  der  äußersten
Gegensätze  führen  müßte,  und  somit  ein  verworrenes  Bild  des  Volkswillens
  entstehen  würde.  Erst,  wenn  wir  in  diesem  notgedrungenen
Kampfe  mit  der  Abwehr  unserer  Feinde  am  glücklichen  Ende  seien,
werde  die  Reichsleitung  ihre  Friedensziele  aufdecken,  „dann  sei  dem
freien  Volk  die  Rede  frei“.

Nur  schwer  verbarg  sich  hinter  diesen  Worten  (N.  A.  Z.  v.  21.  Februar
  1915)  die  eigene  Unsicherheit  der  Regierung,  ihre  Unfähigkeit,
dem  Volke  ein  großes  Ziel  zu  zeigen,  ihm  statt  schöner  Redensarten
Wirklichkeiten,  greifbare  Erfolge  zu  bieten.  Es  fehlte  dem  Reichskanzler
  an  Verständnis  dafür,  daß  Begeisterung  nicht  dauernd  mit
Worten  am  Leben  zu  erhalten,  und  daß  das  Verlangen  des  Volkes
nach  Klarheit  über  die  Kriegoziele  berechtigt  sei.  Unsere  Gegner  haben
anders  verfahren;  von  ihren  am  Tage  des  Kriegsbeginnes  laut  verkündeten
  Forderungen  sind  sie  niemals  abgewichen;  ihren  leitenden
Staatsmännern  gelang  es,  ihre  Völker  stets  wieder  hoch  zu  reißen,  da
sie  ihnen  greifbare  Kriegsziele  boten.  Die  deutsche  Reichsleitung  wußte
nur  —  negativ  —  zum  „Durchhalten“  zu  mahnen.

Dem  vielfach  —  in  der  Presse,  in  Versammlungen,  in  Ansuchen
großer  Verbände  und  Vereinigungen  —  gestellten  Verlangen  nach  Freigabe
  der  Erörterung  oder  wenigstens  Bekanntgabe  der  Kriegsziele  gegenüber
  beharrte  sie  bei  ihrer  ablehnenden  Haltung.  Flugblätter  und
Denkschriften  (wie  die  des  Rechtsanwaltes  Claß),  die  sich  mit  dieser
Frage  beschäftigten,  wurden  beschlagnahmt,  JZeitungen  —  es  waren
naturgemäß  meist  solche  der  rechten  Parteien  —  verboten.  War  es
ein  Wunder,  wenn  bereits  jetzt  patriotisch  fühlende  Männer  mit  Sorge
auf  diese  Haltung  der  Regierung  sahen,  wenn  sich  die  Befürchtung  zu
erheben  begann,  Außerungen  stolzen  Nationalgefühls  und  entschiedenen
Siegeswillens  seien  „oben“  nicht  gern  gesehen?  War  man  sich  in
der  Reichskanzlei  nicht  dessen  bewußt,  daß  gerade  dieser  Wille  zum
Sieg  mit  allen  Mitteln  hochgehalten,  und  das  nationale  Feuer  stets