—  183  —

Seine  hatte  die  Post  Relais  gelegt,  drei  Züge  Dragoner  eskortierten  den
Reisezug.  Sie  hatten  Spitzen  auf  dem  ganzen  Wege  vorausgesendet,
um  auf  dem  tief  ausgefahrenen  Kolonnenwege  die  nach  beiden  Seiten
sich  kreuzenden  Munitions=  und  Proviantkolonnen  zum  Ausweichen  zu
veranlassen.  Dessenungeachtet  konnte  der  Zug  nur  langsam  fortkommen,
denn  der  Krieg  blieb  doch  immer  die  Hauptsache,  und  wenn  ein  150-=Pfünder
  transportiert  wird,  so  ist  das  mit  dem  Ausweichen  und  noch
mehr  mit  dem  guten  Willen  dafür  doch  eine  eigene  Sache.  In
gleicher  Weise  wurde  die  Rückfahrt  nach  Lagny  unternommen,  von  da
ging  es  wieder  in  die  Heimat.  Es  war  ein  ungemütliches  Fahren.
Bald  hier  bald  da  machten  die  Franktireurs  die  Gegend,  und  zumal  die
Eisenbahnen  unsicher.  Die  Kaiserdeputation  wird  wohl  erst  an  der
Grenze  aufgeatmet  haben!  Dr.  Simson  aber  kann  viel  aus  seinem
Leben  erzählen.

In  einfacherer  und  ergreifenderer  Weise  ist  wohl  nie  ein  Staatsakt
von  höchster  welthistorischer  Bedeutung  vollzogen  worden,  als  derjenige
vom  18.  Dezember  1870.  Die  Umstände  der  Zeit  und  die  äußere
Umgebung,  in  welcher  das  königliche  Versprechen  der  Annahme  des
Kaisertitels  vor  den  Vertretern  der  Nation  abgelegt  wurde,  konnte  nicht
ohne  Einfluß  auf  den  Charakter  der  feierlichen  Handlung  bleiben.  Inmitten
  eines  deutschen  Heereslagers,  das  seine  siegreichen  Waffen  mitten
in  Feindesland  hineingetragen  hatte,  drängte  sich  noch  einmal  der  Gedanke
auf  an  die  schweren  Opfer,  mit  denen  das  deutsche  Volk  in  blutigen
Kämpfen  gegen  die  herrschsüchtige  Politik  einer  benachbarten  Nation  das
lang  erstrebte  und  nun  endlich  erreichte  Ziel  seiner  inneren  Einigung
erkaufen  mußte.  Gleichzeitig  aber  gelangte  an  dieser  Stelle  zum  reinsten
Ausdruck  die  Ueberzeugung,  daß  die  Würde,  welche  der  einstimmige
Wunsch  des  Volkes  dem  Könige  von  Preußen  entgegen  trug,  nicht  das
Werk  persönlichen  Ehrgeizes  war,  sondern  daß  die  Nation,  fern  von  jeder
Ueberhebung,  ein  heiliges  Recht  und  die  Pflicht  hatte,  für  das  durch
ihre  Waffenthaten  geeinte  Deutsche  Reich  einen  Namen  anzunehmen,  dem
durch  Jahrhunderte  hindurch  in  allen  Landen  die  höchste  Ehrfurcht  gezollt
  ward.  Ein  Blick  auf  die  Versammlung,  die  in  der  Stunde  eines
hochwichtigen  Entschlusses  Se.  Majestät  den  König  umstand  —  die
Fürsten  des  Deutschen  Reiches,  die  ihre  Hand  zu  einem  machtvollen
Bunde  reichten,  die  Führer  der  deutschen  Armee,  welche  die  Schlachten
von  1870  geschlagen  hatten,  die  Vertreter  des  deutschen  Volkes,  die  durch
ihre  Beschlüsse  die  begeisterte  Erhebung  einer  beleidigten  Nation  mit
vaterländischer  Opferwilligkeit  unterstützten,  —  ein  Blick  auf  diese  Versammlung
  sagte  jedem  Anwesenden,  daß  das  künftige  deutsche  Kaiser-