68 Das Deutsche Reich und seine einzelnen Glieder. (März 18./20.)
Wasser und zu Land. Keine Volksvertretung wird geneigt sein, dieser
Forderung der Nation Widerstand zu leisten. Bei den Beschlüssen der
Budgetkommission ist das Auswärtige Amt der leidtragende Teil. Die
Budgetkommission hat diesem Ressort so viel Uebles zugefügt, als sie überhaupt
konnte; sie hat nicht nur das nicht bewilligt, was zu Gunsten des
auswärtigen Dienstes verlangt war, sondern hat auch zum Teil das wieder
genommen, was ich bereits zu besitzen glaubte, und zwar dadurch, daß die
Bauraten für die früher bewilligten Schiffe vermindert und dadurch der
Bau der Schiffe verlangsamt wurde. (Sehr richtig! rechts.) Ob bei diesen
Strichen der Gedanke an die Weltpolitik mitgespielt hat, das weiß ich
nicht; ich kann nur sagen: ich fürchte mich so wenig vor diesem Worte,
daß ich förmlich herausfordere zur Diskussion darüber. Ich will meine
Ansicht in dieser Beziehung ganz offen sagen. Die Frage, ob Deutschland
Weltpolitik treiben soll, hängt untrennbar zusammen mit der anderen, ob
Deutschland Weltinteressen hat, oder ob es keine hat (Sehr richtig! rechts);
diese Frage ist längst entschieden und der Bundesrat und der Reichstag
sind gar nicht darüber gehört worden. Die deutschen Kaufleute, die Hunderte
von Millionen an deutschen Produkten in überseeische Länder geben,
die deutschen Rheder, die Tausende von Schiffen ausrüsten, um die Meere
aller Länder zu befahren, und die Deutschen, die über das Meer ziehen,
um dort eine neue Heimat zu gründen, — die haben auf dem großen
Schachbrett der Welt die deutschen Steine aufgestellt in der Erwartung,
daß wir sie schützen und nützen. Sollen wir diese Erwartung täuschen?
Ich meine, der Gedanke, daß wir dazu zu arm, zu schwach zu elend sind, —
der kann bei einem Deutschen nicht aufkommen; wir würden dann aufhören,
das zu sein, was wir dank großer Zeiten geworden sind. (Bravo !)
Der Kraftüberschuß an Gut und Blut, den eine große, aufstrebende Nation
abgibt an fremde Länder, der bildet doch wirtschaftlich und politisch,
materiell und ideell ein gar kostbares Kapital. Dieses Kapital zu erhalten,
zu pflegen, es nutzbar zu machen für das Mutterland, ist eine unserer ersten
Pflichten, und für den Kreis dieser Pflichten nehme ich das Wort „Weltpolitik“
in Anspruch; in diesem Sinne wollen und müssen wir Weltpolitik
treiben. (Sehr richtig !) Die Gefahr, daß wir auf diese Weise auf eine
abschüssige Bahn gelangen, besteht nicht. Wer das fürchtet, sieht Gespenster
am hellen Tage. Die einheimischen Interessen, die uns zunächst liegen mit
allen ihren Lasten, mit allen ihren täglichen Sorgen, bilden das Schwergewicht,
das uns abhalten wird, über dem Meere Abenteuer zu suchen.
Davon ist nicht die Rede. Ich will auf das Argument verzichten, daß,
weil andere Staaten so viel Schiffe bauen, wir eine gleiche Anzahl haben
müssen. Ich bekenne mich zu der Ansicht, daß der Aufwand für überseeische
Interessen stets im Einklange sein muß mit den individuellen Aufgaben
eines jeden Staates für seine einheimischen Interessen, und ich verarge
es niemandem, der gegenüber den Anforderungen für die Marine sich
die Gesammtlast ansieht, die unser deutsches Volk auch heute schon zu tragen
hat. Aber, meine Herren, ich frage: wo haben denn die verbündeten Regierungen
bis jetzt die Veranlassung gegeben zu der Annahme, sie könnten
die vernünftigen Grenzen dieser Weltpolitik überschreiten: Wer unserem
deutschen Leben fern steht und, angeregt durch den Streit der Meinungen,
den vorliegenden Etat ansieht, der wird sich eines gewissen Staunens nicht
erwehren können über den ungeheuren Apparat, der zur Zeit pro et contra
diese Forderung ins Werk gesetzt wird. Es handelt sich doch im wesentlichen
um Ersatzbauten für veraltete Schiffe, und die Forderung für die
beiden Kreuzer, wenn sie formell auch Neubauten betrifft, hat doch der
Sache nach auch Ersatzbauten im Auge. Denn wenn diese Kreuzer fertig
