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gekhan,  um  Schwierigkeiten  in  den  Weg  zu  legen,  in  sehr  überflüssiger  Weise  Brücken  gesprengt,  die  Straßen  ungangbar
  gemacht,  meist  Hindernisse,  die  lelcht  üverwunden  wurden.  Lästiger  war,  daß  sich  die  Bevölkerung  äußerst  feindselig
  betrug.  Freischaren,  sogenannie  Franctireurs,  tauchten  allenthalben  auf  und  zwangen  zur  Vorsicht,  wie  zu
strengem  Einschreiten.  Traurige  Folgen  hatte  der  Fanatismus  in  der  kleinen  Festung  Laon,  die  sich  am  9.  September
ergab.  Die  Franzosen  waren  eben  aus  der  Citadelle  weggeführt  worden,  als  das  Pulvermagazin,  jedenfalls  absichtlich
  von  einem  Unteroffizier  angesteckt,  mit  furchtbarem  Krachen  in  die  Luft  flog.  Herzog  Wilhelm  von  Mecklenburg-Schwerin,
  der  Führer  der  6.  Kavalleriedivision,  mehrere  Offiziere  und  viele  Mannschaften  vom  4.  Jägerbataillon
wurden  verwundet,  40  getötet;  auch  mehrere  Hundert  Mobilgardisten  und  Einwohner  erlagen  den  herumgeschleuderten
  Trümmern.

Um  ausreichenden  Raum  für  den  Weitermarsch  zu  gewinnen,  schlug  die  dritte  Armee  von  Sedan  die  südwestliche
  Richtung  über  Reims  ein,  überschritt  die  Marne  zwischen  Dormans  und  Epernay  und  die  Seine  bei
Melun  und  Corbeil.  Die  Maasarmee  zog  nördlich  der  Marne  über  Rethel  an  Soissons  vorbei  geradeswegs  auf
Paris.  König  Wilhelm  nahm  seinen  Weg  über  Rethel,  Reims,  Chäteau-Thierry  und  Meaux.  Hier  empfing  am
18.  September  abends  Bismarck  den  Brief  Favres,  der  aus  Paris  zu  der  gestatteten  Unterredung  herausgekommen
war.  Am  folgenden  Nachmittag  fand  sie  in  dem  Schlößchen  Haute  Maison  bei  dem  Dörschen  Montry  statt.

Blücher  hatte  während  der  Befreiungskriege  oft  und  bitter  geklagt,  die  Federfuchser,  „die  verfluchten  Diplomatiker",
  verdürben  immer,  was  das  Schwert  gut  gemacht  hätte,  und  in  der  That  ließen  damals  die  verbündeten
Mächte  Frankreich,  das  jahrzehntelang  Europa  mit  jeder  Bedrängnis  heimgesucht  hatte,  eine  übergroße  Schonung
zu  teil  werden.  Jetzt  war  keine  Gefahr,  daß  sich  Ahrliches  wiederholte;  der  Leiter  der  preußischen  Politik  kannte
die  Franzosen  zu  gut,  sah  zu  genau  durch  den  Nebel  von  schönen  Worten  die  Wirklichkeit  und  nahm  mit  untrüglicher
  Sicherheit  nur  die  Interefsen  seines  Vaterlandes  wahr.  Deutschland  mußte  in  erster  Stelle  vor  franzöfischen
  Uberfällen,  wie  der  lehte  einer  war  und  der  schon  so  viele  Vorgänger  hatte,  ausreichend  geschützt  werden,
und  es  war  besser,  gleich  jetzt  gute  Bedingungen  zu  schaffen,  als  später  nochmals  Krieg  zu  führen.  Schon  infolge
  des  Sieges  von  Sedan  waren  an  höchster  Stelle  die  Forderungen,  die  man  Frankreich  stellen  müsse,  besprochen
  worden.  Deutschland  bedurfte  zu  seiner  Sicherheit  gegen  neue  Angriffe  einer  Vorflur,  eines  Glacis,  wie
es  die  Festungen  umgibt;  zudem  konnten  den  Franzosen  die  großen  Ausfallsthore,  die  sie  einst  dem  alten  Reich
entrissen  hatten,  nicht  belassen  werden.  Noch  eine  wichtige  Frage  schwebte.  Das  Kaisertum  war  unrettbar  gestürzt;
aber  konnte  mit  der  jetzigen  Regierung,  die  man  noch  gar  nicht  anerkannt  hatte,  ein  wirklicher  und  dauerhafter
Friede  geschlossen  werden?  Jedenfalls  nur  dann,  wenn  genügende  Pfänder  gegen  jede  Wandlung  des  franzöfischen
Wankelmutes  gegeben  wurden.

Jules  Favre,  ein  graubärtiger  Herr  mit  lebhaftem  Gesicht,  in  dem  die  starke  Unterlippe  auffiel,  führte  das
Gespräch  anders,  als  vierzehn  Tage  vorher  der  gebrochene  Kaiser.  Mit  höchstem  Pathos  ließ  er  seinen  heißen
Redestrom  fließen,  der  wohl  höfliche  und  ernste  Erwiderung  fand,  aber  das  klare  und  harte  Eis  der  Gedanken
Bismarcks  nicht  zu  schmelzen  vermochte.  Der  Bundeskanzler  versicherte,  auch  er  wolle  den  Frieden,  aber  deutete
an,  da  Frankreich  die  Schuld  an  dem  Kriege  trage,  müsse  Deutschland  von  dem  eroberten  Gebiet  behalten,  soviel
es  zu  seiner  künftigen  Verteidigung  bedürfe,  etwa  das  Elsaß  mit  Straßburg  und  ein  Stück  des  Mosellandes  mit
Metz.  Favre  legte  lebhaften  Widerspruch  ein;  alles  Geld  werde  Frankreich  geben,  nur  kein  Land,  doch  in  jedem
Fall  könne  allein  eine  Nationalversammlung  darüber  bestimmen  und  eine  endgültige  Regierung  einsetzen.  Um  die
Wahl  dieser  Volksvertretung  zu  veranstalten,  begehrte  Favre  einen  Waffenstillstand,  und  dieser  Punkt  war  für  den
Augenblick  die  Hauptsache.

über  ihn  verhandelten  die  beiden  Staatsmänner  abends  in  Ferrikres,  einem  dem  Baron  Rothschild  gehörigen
Schlosse,  wohin  soeben  König  Wilhelm  sein  Hauptquartier  gelegt  hatte.  Eine  Waffenruhe  von  vierzehn  Tagen,
wie  sie  Favre  begehrte,  hätte  den  Franzosen  so  große  Vorteile  gebracht,  daß  fie  dafür  auch  einen  angemessenen
Preis  zahlen  mußten.  Bismarck  übernahm  es,  den  Willen  seines  königlichen  Herrn  darüber  einzuholen  Am