Ursprung  der  Unternehmung  auf  Schlesien.  327
schrift  des  großen  Kurfürsten,  die  wie  ein  heiliges  Vermächtniß  von
einer  Generation  zur  andern  überging,  auch  von  Friedrich  gelesen
worden  war.  Von  seinen  Vorfahren  war  es  eben  der  große  Kurfürst,
  den  er  am  meisten  beachtete,  in  dessen  Fußstapfen  zu  treten  er
sich  vorgenommen  hatte.  Der  Fall,  der  dabei  vorausgesetzt  wurde,
war  nun  eingetreten;  der  Mannsstamm  des  Hauses  Oesterreich  war
ausgestorben.  Die  Denkschrift  enthält  gleichsam  ein  Programm  der
Eroberung.  Da  er  fähig  war,  sie  auszuführen,  wie  hätte  er  nicht
die  Absicht  dazu  fassen  sollen?

Am  ersten  Tage,  wo  Friedrich  jene  Nachricht  empfing,  stand  der
Entschluss  bei  ihm  fest,  sich  Schlesiens  zu  bemächtigen.  Welch  ein
ganz  anderer  Gegenstand  des  Ehrgeizes,  als  jenes  Berg,  dessen  Besitz,
wenn  er  auch  ohne  Schmälerung  erworben  wurde,  über  die  Stufe
der  Macht  nicht  wesentlich  erhob,  auf  der  sich  der  Staat  befand.
Wir  wüßten  nicht,  daß  er  über  die  Absicht  selbst  einen  Augenblick
gezweifelt  oder  Jemand  zu  Rathe  gezogen  hätte.

Doch  mußten  die  Mittel  erwogen  werden,  die  zur  Erreichung
derselben  anzuwenden  waren.  Dazu  berief  Friedrich  die  beiden  Vertrautesten
  unter  seinen  Dienern  für  Krieg  und  Frieden,  den  Minister
Podewils  und  den  Feldmarschall  Schwerin,  Männer  von  erprobter
Geschicklichkeit,  deren  Gesinnung  der  seinen  am  nächsten  stand,  auf
seinen  Landsitz  Rheinsberg.

Schon  am  29.  October  haben  sie  nach  einer  vertraulichen  Eröffnung
  des  Königs  ihm  ein  gemeinschaftliches  Gutachten  darüber
vorgelegt  2).

Sie  hegten  keinen  Zweifel,  daß  über  die  Erbfolge  des  Kaisers
eine  große  europäische  Bewegung  ausbrechen  würde;  und  so  stellten
sich  ihnen  zwei  verschiedene  oder  vielmehr  entgegengesetzte  Systeme
dar,  von  denen  man  das  eine  oder  das  andere  ergreifen  müsse.  Man
konnte  sich  entweder  dem  Angriff  zugesellen,  oder  vielmehr  die  Vertheidigung
  übernehmen.  So  sonderbar  es  Späterlebenden  erscheinen
mag,  so  war  es  ihnen  mit  dem  letzteren  voller  Ernst.

Ihre  Meinung  war,  da  sich  der  Wiener  Hof  von  dem  äußersten
Verderben  bedroht  sehe,  so  werde  er  vielleicht  eine  Abkunft  mit  Preußen,
als  das  einzige  Mittel  sich  zu  retten,  ergreifen.  Man  müsse  ihm  vier
Dinge  antragen:  1.  Vertheidigung  seiner  Erblande,  namentlich  der

1)  In  der  Handschrift  von  Podewils  vorhanden.  Die  Ausschrift  lautet:
Dressé  et  concertée  avec  Son  Excs  le  Feldmaréchal  Gl,  Comte  de  Schwerin
a  Rheinsberg  le  29.  Octobre  1740  par  ordre  du  roi.