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Welt gefürchtet machten, mußte sich Frankreich mit einer kleinern
Rolle in der Weltgeschichte begnügen. Als es den Versuch unter-
nahm, sich Lothringens zu bemächtigen, hat Heinrich I. dies Herzog-
thum mit starker Hand dem deutschen Reiche fester eingefügt. Dann
kam Otto I., der gewaltige Heinrich III., — wer erinnert sich nicht
aller der großen Thaten, der tapferen Streiche, welche von Deutsch-
land geführt wurden, um den ganzen Westen des Reiches von der
Nordsee bis an die Rhone-Mündungen zu decken, — ein gewaltiger
germanischer Staat, ein deutsches Kaiserthum von unermeßlicher
Herrlichkeit bei aller inneren Schwäche, bei aller jugendträumerischen
Verachtung starker innerer Lebensbedingungen. Durch Jahrhunderte
stand dies Elsaß als festes Bollwerk gegen das Uebergreifen der
Verwelschung in stetem Bund mit seinen deutschen Bruderstämmen
durch starke Kaisermacht geschützt.
Aber mit nichten dürfte man meinen, daß diese weltbeherrschende
Macht der Kaiser auf die Gestaltungen des nationalen und politischen
Lebens der einzelnen Länder einen moralischen Einfluß genommen
hätte. Es war kein nationales Band, mit dem das deutsche Kaiser-
thum die Völker umschloß, sondern die zahlreichen, oft untereinander
zerfallenen Stämme beherrschte es, gleichwie der breite Strom ein
unsicheres Bett von aufgeschüttetem Gerölle umwogt, welches die
Frühjahrsbäche zusammengetragen haben. Nicht von der Staats-
gewalt wurde im Mittelalter das reiche innere Leben der Völker und
Gemeinden bewegt, auf eigenem Boden und aus eigener Kraft ent-
faltete jerer einzelne Stamm aus sich beraus seine Stellung und
Bedeutung für die Nation.
Wenden wir uns zu dem Bilde, das uns das Elsaß während
dieser großen Zeit des Kaiserthums gewährt. Was da zunächst in
Staat und Kirche aufgebaut wurde, hängt mit der Reichsverfassung
eng zusammen. Die Herzogthümer lebten im zehnten Jahrhunderte
wieder auf und sogleich trat auch der Zusammenhang der Stämme
in seine Rechte wieder ein. Mit dem Herzogthum Alemannien wurde
Elsaß in eine Hand gelegt, auch ist der Titel des alten Herzog-
