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An der Arbeit der Aufklärungsphilosophie nahm das Elsaß
noch in ehrenvollster Weise Theil. Heinrich Lambert von Mül-
hausen (1728—1777), der sich aus tiefster Armuth bis zum Ge-
lehrten und zum Mitgliede der Berliner Akademie emporrang, war
einer der geachtetsten und originellsten Philosophen vor Kant. Moses
Mendelssohn begrüßte sein „Neues Organon“ (1764) als eines der
vortrefflichsten Werke, welche das Jahrhundert hervorgebracht. Er
lasse darin alle seine Vorgänger hinter sich und lege auf einigen
Gebieten keinen Schritt zurück ohne Entdeckungen zu machen. Ja
Kant selbst erklärte ihn für einen Mann von entschiedener Scharf-
finnigkeit und Allgemeinheit der Einsichten, und macht ihm 1765
das Compliment: er halte ihn für das erste Genie in Deutschland,
welches fähig sei, in derjenigen Art von Untersuchungen, die ihn
(Kant) auch vornemlich beschäftigen, eine wichtige und dauerhafte
Verbesserung zu leisten. Aber gerade die durch Kants reife Werke
hervorgebrachte Revolution, die drei Kritiken und die ganze Bewe-
gung, welche sich daran schloß, glitten an Lamberts Heimat voll-
ständig ab.
Erst als seit den zwanziger Jahren der Einfluß deutschen
Geistes auf den französischen immer entschiedener zu Tage trat und
die Franzosen immer tiefer von der Ueberzeugung durchdrungen
wurden, daß sie vor allem hinter die Geheimnisse der deutschen Phi-
losophie zu gelangen suchen müßten: da kamen ihnen einige Elsässer
zu Hilfe. Joseph Willm schrieb die betreffenden Artikel in der
Encyclopédie des gens du monde, welche eine Straßburger Buch-
handlung nach dem Muster des Brockhaus'schen Conversationslexikons
1833 bis 1845 herausgab. Joseph Willm verfaßte außerdem eine
Geschichte der deutschen Philosophie von Kant bis Hegel, Ott ein
kürzeres Buch ähnlichen Inhalts, Christian Bartholmeß eine Geschichte
der Berliner Akademie und verschiedene philosophische Schriften.
Sefern eigene Ansichten zu Tage kommen, fehlt die deutsche Kühn-
heit, die deutsche Entschlossenheit, der deutsche rücksichtslese Wahr-
beitesinn. Man will Glauben und Wissen versshnen, man fragt,
