471
— so urtheilte noch in allerjũngster Zeit einer der sorgfältigsten
Geschichtschreiber des zweiten Pariser Friedens — was vorangehn
müßte, damit Deutschland seine verlorenen schönen Grenzlande
nicht allein wiedergewinnen, sondern auch mit Sicherheit an sich
fesseln könne, sagt sich wol Jeder selbst.“ So setzte sich in Deutsch-
land die Ueberzeugung immer mehr fest, daß der zweite Pariser
Friedensschluß ein schweres Unrecht für Deutschland bedeutete, eine
Kränkung der nationalen Ehre, des nationalen Verdienstes. Beide
Nationen aber, sowol die Franzosen, wie die Deutschen sahen durch
ein volles halbes Jahrhundert die Grenzbestimmungen des Jahres
1815 für unhaltbar, unsicher und bedrohlich an. Was sich in Frank-
reich in lautem Geschrei nach der Rheingrenze lärmend, öffentliche
prahlerisch erhob, das lebte in Deutschland als eine drückende Empfin-
dung erlittenen Unrechts still, tief und in geduldig wartender Brust.
Der Abscheu vor den Verträgen von 1815 war hüben und drüben
eine bewegende nationale Kraft.
Die Franzosen erfreuten sich des Vortheils faktischen Besitzes
der deutschen Länder, aber sie hatten endlose Schwierigkeiten in der
Bekämpfung des fremden Elements. Den heilig gehaltenen Hoff-
nungen der Deutschen dagegen kamen die deutschen Laute des alten
Bruderstammes, die Aeußerungen seiner soeben geschilderten Litteratur,
die Erinnerungen einer glorreichen Vergangenheit immer ermunternd
und auffordernd entgegen. Aber ihnen fehlte, was in jenen alten
und neuen Worten immer als die Voraussetzung galt: sie besaßen
alles das, was die Franzosen vollauf hatten, um den Raub zu assi-
miliren, nicht entfernt, sie besaßen keine Einheit, keinen Kaiser und
Reich, keine Macht der Nation.
Es war wie ein Wettlauf beider Völker; es erhob sich die
Frage, ob die Franzosen mit der Assimilirung und Französirung des
Elsaß, ob die Deutschen mit der gesuchten Einheit früher zu Ende
kommen würden. Daß aber die unvergänglichen deutschen Reichs-
ideen gleichsam einen natürlichen Zusammenhang mit der elsässisch-
lothringischen Frage in dem Bewußtsein der Deutschen hatten, konnte
