318 XVI. fßber den U.-Bootkrieg, das Friedensangebot und die Stellung Wilsons
13.
Nr. 1630. Telegramm. Berlin, 24. 12. 1916.
Der Staatssekrefär an Frhru. v. Lersner.
Um einer Einmischung des Präsidenten Wilson in die Friedensver-
handlungen vorzubeugen, haben wir uns zu einer Beantwortung seiner
Note entschlossen, die im Sinne unserer Friedensaktion gehalten ist, aber
klar zum Ausdruck bringt, daß wir mit unseren Gegnern direkt zu ver-
handeln wünschen. Die Antwort wird bereits am Dienstag übergeben
werden, um, wenn möglich, der Antwort der Entente auf unser Friedens-
angebot zuvorzukommen und uns von deren Inhalt unabhängig zu machen.
Die Fassung, die nach Genehmigung durch S. M. den Kaiser mit
der österreichisch-zungarischen Regierung vereinbart worden ist und zweifel-
los die Zustimmung der Kabinette in Sofia und Konstantinopel finden
wird, ist folgende:
Die kaiserliche Regierung hat die hochherzige Anregung des Herrn Präsidenten
der Vereinigten Staaten von Amerika, Grundlagen für die Herstellung eines dauernden
Friedens zu schaffen, in dem freundschaftlichen Geiste aufgenommen und erwogen, der
in der Mitteilung des Herrn Präsidenten zum Ausdruck kommt. Der Herr Präsident
zeigt das Ziel, das ihm am Herzen liegt, und läßt die Wahl des Weges offen. Der
kaiserlichen Regierung erscheint ein unmittelbarer Gedankenaustausch als der geeig-
netste Weg, um zu dem gewünschten Ergebnis zu gelangen. Sie beehrt sich daher,
im Sinne ihrer Erklärung vom 12. Dezember, die zu Friedensverhandlungen die
Hand bot, den alsbaldigen Zusammentritt von Delegierten der kriegführenden Staaten
an einem neutralen Orte vorzuschlagen.
Auch die kaiserliche Regierung ist der Ansicht, daß das große Werk der Verhütung
künftiger Kriege erst nach Beendigung des gegenwärtigen Völkerringens in Angriff
genommen werden kann. Sie wird, wenn dieser Zeitpunkt gekommen ist, mit Freuden
bereit sein, zusammen mit den Vereinigten Staaten von Amerika an dieser erhabenen
Aufgabe mitzuarbeiten"). gez. Zummermann
14.
P. Nr. 16 377 P. Fernschreiben. 26. 12. 1916.
An den Reichskanzler.
Euer Exzellenz Telegramm vom 24. 12. Nr. 1628 habe ich mit Be-
dauern zur Kenntnis genommen. Ich muß dies offen aussprechen, und
Euer Exzellenz werden dies billigen, da zwischen dem Reichskanzler und
der O. H. L. volle Klarheit herrschen muß.
Ich hatte in meinem Telegramm die Notwendigkeit baldigen ener-
gischen Handelns zur See betont, da ich darin das einzige Mittel erblicke,
den Krieg zu einem schnelleren Ende zu führen. Euer Exzellenz glauben,
diesen Weg noch nicht betreten zu können. Unsere militärische Lage erlaubt
*) Antwort wurde am 26. 12. überreicht.
