- 171 —
Wiederherstellung und Garantien. Deutschland weicht dem einen wie dem
anderen aus. In Wirklichkeit ist die von den Zentralmächten gemachte Er-
öffnung nichts anderes als ein Versuch, berechnet, einen Umschwung des
Krieges zu bewirken und schließlich der Welt einen deutschen Frieden auf-
zuzwingen.
Das Anerbieten bezweckt, die öffentliche Meinung in den Ländern der
Alliierten zu beunruhigen. Diese hat aber zum Trotz allen aufgebrachten
Opfern mit einer bewundernswerten Entschlossenheit geantwortet und die
Hohlheit der feindlichen Erklärung aufgedeckt. Die öffentliche Meinung in
Deutschland und den Ländern seiner Verbündeten ist durch ihre Verluste
und die wirtschaftliche Einschließung bereits schwer geprüft, während die
Lage durch die von den Völkern verlangte höchste Anstrengung noch ver-
schärft wird. Das Angebot sucht außerdem die öffentliche Meinung in den
neutralen Ländern, die bereits seit langem über die ursprüngliche Verant-
wortlichkeit aufgeklärt ist, irre zu führen und einzuschüchtern. Die öffent-
liche Meinung in den neutralen Ländern ist zu klarblickend, um die Absicht
Deutschland dadurch zu unterstützen, daß sie die Verteidigung der mensch-
lichen Freiheiten preisgäbe. Schließlich sucht das Angebot der Zentralmächte
schon zum Voraus vor den Augen der Welt neue Verbrechen zu rechtfer-
fertigen: Tauchbootskampf, Zwangsarbeit und Zwangsrekrutierung von Na-
tionen gegen ihr eigenes Land und Verletzung neutraler Gebiete.
In vollem Bewußtsein der Schwere und Verantwortlichkeit der Stunde
lehnen die verbündeten Regierungen im vollen Einverständnis mit ihren
Völkern ab, einen nicht aufrichtigen und gehaltlosen Vorschlag ernst zu
nehmen.
Sie bestätigen noch einmal, daß kein Friede möglich ist, so lange nicht
die Wiederherstellung der verletzten Rechte und Freiheiten, die Aner-
kennung des Grundsatzes der Nationalität und der freien Existenz der
kleinen Staaten gesichert ist, so lange es keine Regelung gibt, die allein
in der Lage ist, wirksame (iarantieen für die Sicherheit der Welt zu
geben.“
Dieser Antwortnote ist als Anhang noch ein Protest Belgiens
hinzugefügt worden.
Dem Empfang der Note der Mittelmächte folgten in den
Staaten des Zehnverbandes alsbald kurze Erklärungen der leiten-
den Staatsmänner Loyd George, Briand, Sonnino usw., bestimmt,
die öffentliche Meinung in diesen Ländern vor dem Kurs auf den
Frieden zu warnen. Ausführliche Begründungen erfuhr die ab-
lehnende Gesamtnote nach ihrer Abfertigung.
56. Wir geben im Folgenden nur einen Teil dieser Aeuße-
