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jekte  und  Anerbietungen  Frankreichs  Schweigen  zu  beobachten.“


Bismarck  wandte  sich  gleichzeitig  zu  der  Frage  wegen
Belgien.  „Ich  erachtete,  daß  nach  den  über  die  Absichten
Frankreichs  nun  erbrachten  Beweisen  Ihre  Regierung  die
Ueberzeugung  gewinnen  muß,  daß  die  Unabhängigkeit  und
Integrität  Belgiens  nur  durch  offene  und  herzliche  Kooperation
  mit  Preußen  aufrecht  erhalten  werden  kann.  Belgien
ist  von  größter  Wichtigkeit  für  Frankreich  und  von  demselben
  mehr  überwölbt,  als  das  linke  Rheinufer.  Für  Frankreich
  bieten  die  reichen  Kohlen=  und  Eisenminen  an  der  Grenze,
die  kommerzielle  und  strategische  Position  von  Antwerpen
und  der  industrielle  Reichtum  Belgiens  weit  größere  Anziehungen
  als  die  Rheingrenze.  Die  Bevölkerung  des  ersteren
ist  mehr  französisch  als  die  der  Ufer  des  Rheins,  die  sowohl
  in  Bezug  auf  Sprache,  als  auf  geschichtliche  Ueberlieferung
  deutsch  ist  und  nicht  Lust  hat,  ein  Teil  der
grande  nation  zu  werden.  Ihr  Interesse  ist  vielleicht  eben
so  sehr,  wenn  nicht  noch  mehr  in  dieser  Frage  engagiert
als  unseres.

Ich  bin  überrascht,  daß  in  einer  für  England  und  das
übrige  Europa  so  wichtigen  Frage  die  Politik  Großbritaniens
eine  Politik  völliger  Enthaltung  und  augenscheinlicher  Gleichgültigkeit
  ist.  Wenn  Frankreich  nun  siegt,  wer  wird  dann
fähig  sein,  sein  Vorschreiten  aufzuhalten  oder  seinen  Ehrgeiz
  zu  kontrollieren?  Es  wird  die  überwiegende  Macht
in  Europa  werden  und  seinen  Willen  allen  Ländern  auflegen.
  England  hat  nun  eine  elegenheit,  welche,  wenn
einmal  verloren,  sich  nicht  wieder  bieten  wird,  eine  große
und  rühmliche  Rolle  zu  spielen,  und  sich  selbst  und  Europa
in  seinen  nachfolgenden  Geschlechtern  einen  unschätzbaren  Dienst
zu  erweisen.“")

*)  Lord  A.  Loftus  gewann  die  Ueberzeugung,  daß  Bismarck
alle  diese  Anstrengungen  machte,  um  die  Kooperation  Englands