Rückkehr der Truppen. 361 
marschieren.“ Und ein großes englisches Blatt sagte: „Der böhmische Feld- 
zug hat die Thaten Julius Cäsars und des Riesen von Austerlitz und 
Wagram überboten. Wohl mag das preußische Volk sich über den Tag 
des Stolzes und Glückes freuen, denn die lorbeergekrönte Armee ist das 
preußische Volk in Waffen.“ 
In der That konnte sich am Schlusse des denkwürdigen Jahres jeder 
Vaterlandsfreund aus Herzensgrund freuen über die während eines bewunde- 
rungswürdig kurzen Kampfes errungenen, über alle Erwartungen bedeutsamen 
Erfolge. Von jetzt an war für Deutschland die Freiheit eigenartiger Ent- 
wickelung gesichert. » 
Nach dem Ausscheiden Osterreichs aus dem deutschen Staatenbund trat an 
Stelle der längst verurteilten Schöpfung des Jahres 1815 der Norddeutsche 
Bund. Derselbe wurde dem ständigen Präsidium der Krone Preußen unterstellt, 
die auch zugleich den Oberbefehl über das Bundesheer führte. Bereits am 
24. Februar 1867 trat in Berlin der konstituierende Reichstag zusammen, 
um den Entwurf einer Verfassung des Norddeutschen Bundes zu prüfen und 
das Errungene zu festigen. Damit hatte die durch Preußen bewirkte Ver- 
einigung Deutschlands einen mächtigen Schritt vorwärts, der Einigung von 
Gesamtdeutschland entgegen, gethan. Noch trennte zwar die „Maingrenze“ 
politisch den Süden vom Norden, aber über diese Grenze hinweg knüpfte der 
Zollverein das verbindende wirtschaftliche Band, das im Zollparlament zu 
Berlin, in dem Vertreter der süddeutschen Staaten gemeinsam mit denen des 
Norddeutschen Bundes über die wirtschaftliche Wohlfahrt Gesamtdeutschlands 
berieten, auch äußerlich in die Erscheinung trat. Durch die Schutz= und 
Trutzbündnisse, welche Preußen mit den süddeutschen Staaten geschlossen hatte, 
war überdies für den Fall einer kriegerischen Bedrohung deutschen Gebiets 
auch die militärische Einheit Deutschlands angebahnt. So fehlte dem großen 
Werke der Wiedererrichtung des einigen Deutschen Reiches nur noch die äußere 
Vollendung, und auch diese Aufgabe, an der unbewußt die Heldengeschlechter 
der Väter gearbeitet, haben bewußtvoll König Wilhelm und seine Getreuen 
nach weiteren vier Jahren in unvergeßlicher Weise durchgeführt.