262 Siebentes Buch. Erstes Capitel. 
Unter den so vielseitig productiven religiösen Kämpfen der eng- 
lischen Nation in der zweiten Hälfte des siebzehnten Jahrhunderts 
war ein System von philosophischen Gedanken aufgestellt worden, 
worin weder von einer Offenbarung durch göttliche Veranstaltung, 
noch auch nur von dem menschlichen Geiste eingeborenen Ideen die 
Rede ist, alle menschlichen Begriffe vielmehr von den Sinnen und 
der Erfahrung hergeleitet werden, sei es unmittelbar oder durch Re- 
flexion; ungefähr wie sich in Indien, bei allem Spiritualismus der 
natürlichen Richtung, den Lehren der Veda's gegenüber dennoch eine 
Ansicht erhob, welche Gott nicht leugnet, aber die Welt zu erklären 
meint, ohne auf die Idee von Gott zurückzukommen. John Locke, 
der jene Gedanken mit folgerechtem Scharfsinn und unendlichem Fleiß 
nach allen Seiten hin entwickelte, fand unter seinen Landsleuten in 
England auch wieder Gegensatz und ebenbürtigen oder überlegenen 
Widerspruch: der Herrschaft seiner Meinungen wurden durch andere 
nicht minder starke Ueberzeugungen Schranken gezogen: auf einen 
allgemein eingreifenden Einfluß hätten sie von daher wohl an und 
für sich niemals Aussicht gehabt. 
Da geschah nun, daß eins der größten schriftstellerischen Talente, 
welche unter den Franzosen jemals erschienen sind, Voltaire, bei einem 
Aufenthalt in England sich mit diesen Ansichten durchdrang, und den 
Entschluß faßte, sie mit seiner ganzen Macht in der Welt zu ver- 
breiten. 
Denn wohl dürfen wir dem gelesensten französischen Autor jener 
Zeit Macht zuschreiben. 
Die ganze höhere Gesellschaft von Europa sprach französisch, 
lebte in der französischen Literatur. Ohne aufzählen zu wollen, wo- 
durch dies im Laufe der Zeiten vorbereitet worden war, bemerken 
wir nur, daß damals eben die Gegensätze in den Richtungen des 
französischen Wesens dafür entscheidend geworden sind: die Aufstellung 
der Monarchie Ludwigs XIV, seine Verbindung mit allen Höfen, 
denen der seine zum Muster diente sowohl, als der Widerstand, 
den er erweckte, die Zerstreuung der Hunderttausende, die vor seinen 
Neligionsverfolgungen flohen, über ganz Europa. Die öffentlich an- 
erkannte Literatur, die in Paris einen großartigen Aufschwung nahm, 
und die oppositionelle, welche sich von Holland aus über Europa ergoß, 
wirkten dabei zusammen. Die artistische und religiöse Strenge der 
einen, und die freie Bewegung der andern ergänzten einander. Die 
frranzösische Sprache erwarb, man möchte sagen, eine grammatische