110  XII.  Nikolsburg  und  der  Norddeutsche  Bund.

Krone,  von  dem  Kerne  der  Monarchie  durch  die  feindlichen
Gebiete  von  Hannover,  Kurhessen,  Nassau  und  Frankfurt  getrennt
  waren,  und  eben  noch  hatte  der  Krieg  bewiesen,  wie
nothwendig  die  Herstellung  eines  festen  territorialen  Zusammenhanges
  im  Norden  Deutschlands  für  Preußens  Sicherheit  war.
Wir  dürfen  als  gewiß  annehmen,  daß  Bismarck  für  die  Annexion
  dieser  Gebiete  bei  dem  Könige  unbedingt  eingetreten
ist,  ob  von  vornherein  oder  erst,  nachdem  die  französische  Einmischung
  Preußen  einen  Theil  des  durch  seinen  Sieg  Errungenen
wieder  entriß,  läßt  sich  mit  voller  Klarheit  nicht  entscheiden.
Im  Rückblick  auf  diese  Zeit  giebt  Bismarck  zu,  daß  Preußen
die  Annexionen  habe  entbehren  und  Ersatz  dafür  in  der  Bundesverfassung
  suchen  können,  und  nach  dem  Wortlaut  der  „Gedanken
  und  Erinnerungen“  wird  man  annehmen  müssen,  daß
sich  Bismarck  anfangs  für  diesen  Modus  verwendet  hat;  aber
schwerlich  hat  des  Königs  Wunsch  nach  einer  Abrundung  des
preußischen  Staatsgebietes  bei  ihm  auf  eine  grundsätzliche  Abneigung
  gestoßen.  Das  Wort:  „Ich  bin  meinem  Fürsten  treu
bis  in  die  Vendée,  aber  gegen  alle  andern  fühle  ich  in  keinem
Blutstropfen  eine  Spur  von  Verbindlichkeit,  den  Finger  für
sie  aufzuheben“  ist  ein  Glaubensbekenntniß,  das  sicher  im
Jahre  1866  für  Bismarck  noch  höhere  Geltung  besaß  als  1861,
da  er  es  in  einem  Briefe  an  Roon  ablegte.  Der  König  dagegen
  hatte  legitimistische  und  dynastische  Bedenken  gegen  die
Annexion  ganzer  Staaten  und  wollte  sich  an  Gebietsabtretungen
jedes  einzelnen  an  Preußen  genügen  lassen.  Ohne  Zweifel  war
die  Anschauung  des  Ministers,  aus  dem  politischen  Standpunkte
betrachtet,  richtiger  als  die  des  Königs,  und  wenn  der  König
ihr  anfangs  widerstrebend  folgte,  so  scheint  er  sich  doch  schnell
genug  mit  dem  Grundgedanken  so  vertraut  gemacht  zu  haben,
daß  er  mehr  forderte,  als  dem  Minister  aus  politischen  Erwägungen
  nothwendig  erschien.  Schließlich  hat  er  sich  an  der
Erwerbung  Schleswig-Holsteins  und  der  oben  erwähnten
norddeutschen  Staaten,  sowie  an  der  Abtretung  einiger  Großherzoglich
  hessischen  Gebiete  genügen  lassen.

Den  süddeutschen  Staaten  Bayern,  Württemberg  und
Baden  blieb  Landverlust  erspart.  Außer  einer  Verkleinerung