50 Zweites Buch. I1: Heinrichs Jugend.
einzelnen Reiche: zu solchen war die Offensivkraft eines jeden von ihnen
zu schwach; aber dafür ist im Inneren ein fortwährendes Sinken und Steigen,
ein immer dauernder Wechsel der Machtverhältnisse. Der Krümmungen des
vorwärts strömenden Flusses sind viele, jähe und große.
So ist es leicht zu erklären, weshalb auch der Tod jenes einen Mannes, des
Herzogs Heinrich des Stolzen, und das jugendliche Alter seines Sohnes und
Nachfolgers die welfische Sache, die noch kürzlich einen hohen Grad der
Macht erreicht hatte, mit dem völligen Untergange bedrohte. Statt des
tapferen und geachteten Fürsten, der eben noch an ihrer Spitze gestanden
hatte, sahen sich jetzt die sächsischen Großen nur einem schwachen Knaben und
dessen weiblichen Angehörigen verpflichtet. Ohne das Stammesbewußtsein,
den partikularistischen Stolz der Sachsen, wäre der junge Welfe gewiß von den
meisten seiner Anhänger verlassen worden und verloren gewesen: nur diese
besonderen Eigenschaften des sächsischen Stammes, die ihn zu einer wirklichen,
von der Person des jedesmaligen Fürsten unabhängigen Volkseinheit
zusammenfaßten, boten eine einigermaßen zuverlässige Aussicht auf den endlichen
Erfolg des zehnjährigen Heinrich, der jetzt die Erbschaft seiner Väter
überkam. —
Es ist ein, bei hervorragenden Männmern des Mittelalters uns häufig berührender
Mangel, daß weder der Ort noch die Zeit ihrer Geburt uns irgend
bekannt sind. Es liegt dies daran, daß die meisten Historiker dieser Periode
— besonders vom Tode Karls des Großen bis zur Blütezeit der Staufer —
nichts sind, als bloße Annalisten, ohne jeden Gedanken an eine Erhebung
über die ihnen wichtig erscheinenden Jahresvorgänge oder an eine zusammenfassende
Betrachtung der von ihnen gemeldeten nackten Tatsachen, wäre es
auch nur in biographischer Beziehung. Da nun die Geburt eines später mächtigen
und bedeutsamen Fürsten für das Jahr, in dem sie geschah, nicht von
Wichtigkeit war, ihr Zusammenhang mit den späteren Tatsachen aber nicht
beachtet wurde, unterblieb meist die Erwähnung eines solchen Ereignisses.
So ist auch über Heinrichs des Löwen Geburtsort und Geburtsjahr von
keinem der zahlreichen Chronisten, die später seine Taten zu melden hatten,
etwas Bestimmtes überliefert. Doch wird man wahrscheinlich das Richtige
treffen, wenn man annimmt, daß Heinrich zu Ravensburg in Schwaben,
und zwar im Jahre 1129 geboren sei*). Seine ersten Jahre fielen also in die
Zeit der stürmischen Kämpfe seines Vaters und Großvaters gegen die stausischen
Brüder Friedrich und Konrad. In der nächsten Umgebung seines Geburtsortes
wütete der blutige Zwist: ein Vorzeichen für sein ganzes späteres
Leben, das in der Tat ein fast ununterbrochenes Kriegen gewesen ist.
Über die geistige Erziehung Heinrichs ist nichts bekannt?“): seine Bildung
muß allerdings von geringer Beschaffenheit gewesen sein. Während seine
½) S. Krit. Erört. zum zweiten Buche, I a.
*% S. Krit. Erört., I b.
