eines Stadtverordneten- oder Lehrerkollegiums
— in dem östlichen Deutschland,
und man wird selten die Namen rein
deutsch finden.
Wir haben es also in der Welt der
Familiennamen, wie sie gegenwärtig in
Deutschland ist, mit einem Gemisch nicht
bloss aus verschiedenen Zeitaltern und
Mundarten, sondern sogar aus ganz
verschiedenen Sprachen zu tun. Dadurch
wird begreiflicherweise die Erforschung der
Namen ausserordentlich erschwert. Nur
derjenige könnte ev. vollkommen gerüstet
ans Werk gehen, die in Deutschland jetzt
vorkommenden Familiennamen zu erklären,
welcher eine umfassende Sprachkenntnis
besitzt, nicht allein des Deutschen nach
seinen Verzweigungen und des Romanischen,
sondern vor allen Dingen auchdesSlawischen,
und zwar in seinen verschiedenen Mundarten.
Aber selbst wer diese umfassende Sprach--kenntnis
besitzt, hat doch noch genug Hindernisse
zu überwinden. Ja, wenn die Namen
in reiner unverfälschter und unentstellter
Form vorlägen! Aber wieviel Entstellungen,
Verstümmelungen und besonders Umdeutungen
haben sie sich müssen gefallen
lassen trotz aller beanspruchten Unantastbarkeit,
die fremden zumal, die man nicht verstand!
Butzlaff statt Bogislaw (Bugslaff) ist
noch nicht arg; wenn aber Warneking (Verkleinerungsform
von Werner) sich in Warnkönig,
wenn Christian sich einerseits in
Kirschstein, anderseits in Kasten, Bley gar
sich in Pflaumbaum wandeln konnte, so
sieht man, dass hier Dinge möglich sind,
die bei den Gemeinnamen (Apellativen)
glücklicherweise zu den grössten Seltenheiten
gehören.
Das alles sind unabsichtliche Entstellungen;
es kommt aber auch vor, dass der
Träger eines Namens in bewusster Weise
diesen Namen, weil er ihm nicht zusagt,
umändert und entstellt, z. B. ein Fassbinder
nennt sich Vasbender, ein Knieriem schreibt
sich wenigstens Cnyrim. Das ist ein harmloses
Vergnügen; ganz anders ist es, wenn
jemand seinen ehrlichen Namen verachtet,
weil er nur deutsch ist, und ihn in ein fremd-34
artiges Gewand hüllt, damit er vornehmer
klinge. Inder Art versündigten sich besonders
die Gelehrten im 16. und 17. Jahrhundert,
indem sie ihre untadeligen deutschen Namen
latinisierten, ihnen zuweilen eine recht
schlotterige Toga umwarfen. Weil man
dabei ziemlich willkürlich und gewaltsam
verfuhr, so ist die Rückübersetzung häufig
schwierig. Olearius z. B. kann die Uebersetzung
von 3 Namen sein: Oehlmann,
Oehler, Oehlenschläger. Andere sind gar
nicht mehr nach ihrer Bedeutung zu entziffern.
So haben denn gar mannigfache Einflüsse
verschleiernd und verdunkelnd auf die
Familiennamen eingewirkt. Dieselben sind,
um es nochmals zusammenzufassen: 1. Das
Alter der Namen, das nach Jahrhunderten,
zum Teil nach Jahrtausenden zu berechnen
ist, und in Verbindung damit die verschiedenen
Entwickelungsstufen der
Sprache; 2. der trübende Einfluss der
Mundarten; 3. die Mischung mit fremden
Sprachelementen; 4. Missverständnisse
und willkürliche Entstellungen. Daher
ist es denn auch kein Wunder, wenn die
grosse Mehrheit der Familiennamen uns so
unverständlich ist, wenn die tausende und
abertausende von Namen, die unter diesen
Einflüssen zusammengekommen sind, das
Bild eines dichtverschlungenen Urwaldes
darbieten, in welchem man fast bei jedem
Schritt auf Schwierigkeiten und Hindernisse
stösst.
Freilich ist es schwer, manchmal auch
gar unmöglich, Bedeutung, Sinn und Ursprung
mancher Namen zu ergründen, aber wo es
möglich ist, da erschliessen sich unsganzneue,
unverfälschte Quellen für die Erkenntnis
der Denk- und Sinnesart unserer Vorfahren
in längst vergangener Zeit. — Die Familienoder
Geschlechts-Namen gleichen den Versteinerungen
der Urzeit: aus den Umwälzungen
früherer Perioden sind sie übrig
geblieben als Zeugen von dem, was einstmals
war.
So ist es also durchaus keine undankbare
Mühe, es ist vielmehr eine wirklich schöne
und nach mehr als einer Seite hin lohnende
