III.  Schwankungen  und  Scheitern  der  Neutralitätspolitik.  373

keine  von  den  Fragen  schwebte  mehr,  die  ein  solches  Provi—
sorium  militärisch  und  politisch  empfohlen  hatten.  War  da  eine
bloß  preußische  Neutralität  möglich?  Die  Frage  wurde  alsbald
  brennend.

Am  20.  März  1803  erschien  General  Duroc  in  Berlin,
um  mitzuteilen,  der  erste  Konsul  müsse  beim  Ausbruch  des
Krieges  mit  England  Hannover  besetzen  und  wünsche  zu  wissen,
wie  sich  Preußen  dazu  stellen  werde.  Einst  hatte  dieses  die
Besetzung  Hannovers  als  Kriegsfall  bezeichnet  (S.  338):  sie
war  unterblieben.  Um  den  Einmarsch  der  Franzosen  abzuwenden,
hatte  es  1801  Hannover  selbst  besetzt,  ohne  daß  es  zum  Kriege
gekommen  war.  Jetzt  aber  fürchtete  man  von  der  Wiederholung
dieses  Schrittes  den  Bruch  mit  Frankreich.  Deshalb  wollte
man  zwischen  Frankreich  und  England  vermitteln.  Dieses  aber
lehnte  die  Räumung  Maltas  wie  bisher  ab.  Nun  riet  auch
Haugwitz,  wie  1801  zu  handeln,  obgleich  jetzt  die  Zustimmung
Rußlands  fehlte.  Um  so  mehr  widersprach  der  König.  Er  schlug
vor,  Hannover  möge  —  da  es  Bonaparte  zumeist  auf  die  dort
einzutreibenden  Kontributionen  ankomme  —  die  Okkupation
abkaufen.  Haugwitz  wollte  die  preußische  Okkupation  aber
wenigstens  angedroht  und  durch  teilweise  Mobilmachung  vorbereitet
  sehen.  Der  Zwiespalt  in  der  Regierung  war  offen  erklärt.
  Ihn  zu  begleichen,  versammelte  der  König  auf  der  Reise
nach  den  neuen  Provinzen  Ende  Juni  zu  Körbelitz  an  der  Elbe
seine  Berater:  seine  Politik  der  Neutralität  um  jeden  Preis
siegte.  Der  allmählich  erwachenden  öffentlichen  Meinung  freilich
  behagte  das  nicht.  Man  sprach  von  Haugwitz'  Rücktritt.
Man  tadelte  die  ebenso  unwürdige  wie  gefährliche  Halbheit
dieser  Politik.  Aber  der  König  beharrte,  selbst  als  wenige
Tage  später  aus  Petersburg  Anträge  auf  gemeinsamen  Schutz
der  Neutralität  Norddeutschlands  einliefen,  die  Haugwitz  dringend
befürwortete.

Inzwischen  hatten  die  Franzosen  sich  nicht  bloß  mühelos
Hannovers  bemächtigt,  sondern  behelligten  trotz  der  Preußen
gegebenen  Versicherungen  auch  die  Hansastädte  mit  ihren  Ansprüchen,
  besetzten  Curhaven,  Ritzebüttel  und  Lauenburg  und
sperrten  Handel  und  Seefahrt  nach  England.  Auch  am  Nieder-