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Sadowa  liegt.  Die  Stellung  des  Feindes  war  eine  überaus  günftige,
besonders  die  bei  Sadowa.  Bald  war  die  Schlacht  auf  der  ganzen
Linie  im  vollsten  Gange;  überall  wurde  mit  der  größten  Erbitterung
gefochten.  Die  Osterreicher  wehrten  sich  mit  Heldenmut  und  gaben
ihre  festen  Punkte  nur  nach  der  blutigsten  Gegenwehr  preis.  Mit
roßen  Opfern  von  beiden  Seiten  wurde  um  den  Besitz  eines

äldchens  bei  Sadowa  gestritten.  Die  Preußen  nahmen  endlich  das
Gehölz  ein  und  stürmten  ein  naheliegendes  Dorf.  Gegen  10  Uhr
morgens  waren  die  Truppen  auf  allen  Punkten  im  Kampfe.  Furchtbar
  tobte  der  Donner  der  Kanonen  über  das  Feld  dahin;  der  greise
König,  der  zur  Freude  seiner  Soldaten  im  Getümmel  der  Schlacht
Meine  gewohnte  Ruhe  behielt,  sah  die  furchtbarsten  Anstrengungen
einer  Armee  mit  eigenen  Augen.

Gegen  Mittag  stand  die  Schlacht.  Da  schaut  der  König  mit
sehnsüchtigen  Blicken  nach  der  Gegend  hin,  von  welcher  der  Kronprinz
  mit  seiner  Armee  kommen  muß.  Umbraust  vom  Donner  der
Geschütze,  zwischen  den  brennenden  Gehöften  haltend,  blickt  General
Moltke  in  die  vom  Pulverdampf  erfüllte  Gegend.  Er  hält  einen
kleinen  Plan  in  der  Hand,  und  abwechselnd  auf  diesen  und  in  die
Ferne  schauend,  zählt  er  die  Minuten  ab,  die  nun  noch  verrinnen
können,  bis  der  Kronprinz  da  ist.  Es  ist  eine  bange  Stunde.
Die  Feinde  jubeln  schon  über  den  Erfolg,  den  sie  errungen,  und
begrüßen  Benedek  als  Sieger.  Und  gewiß  —  ein  gewaltiger,  allgemeiner
  Angriff  der  ÖOsterreicher  auf  die  todmüden  Preußen  hätte
wohl  die  Niederlage  der  letzteren  bewirken  können.  Doch  da  läuft
die  Freudenbotschaft  von  einem  preußischen  Bataillon  zum  andern:
„Der  Kronprinz  ist  dal“  Nun  ist  alle  Ermüdung  vergessen;  der
Kampf  nimmt  einen  neuen,  frischen  Fortgang.  Die  Gewißheit  des
Sieges  belebt  die  ganze  preußische  Schlachtlinie.  Benedek  macht
die  riesenhaftesten  Anstrengungen,  seinen  Platz  zu  behaupten;  es  ist
unmöglich.  Die  Osterreicher  fangen  an  zu  weichen;  im  Sturmschritt
ist  die  preußische  Infanterie  hinterdrein,  und  die  Artillerie  richtet
ein  verderbliches  Feuer  auf  die  abziehenden  Feinde,  deren  Rückzug
sich  bald  in  wilde  Flucht  verwandelt.  Als  Benedek  den  Jammer
sieht,  ruft  er  verzweiflungsvoll  seiner  Umgebung  zu:  „Ich  habe  alles
verloren,  nur  leider  mein  Leben  nicht!“

Unaufhaltsam  stürmten  die  Preußen  vorwärts,  der  König  mit.
Er  geriet  in  das  Granatfeuer  einiger  Batterien,  die  den  Rückzug
der  Osterreicher  noch  l  decken  suchten.  Da  ritt  der  Minister
von  Bismarck  an  den  König  heran  und  sagte:  „Als  Major  habe
ich  nicht  das  Recht,  Ew.  Majestät  auf  dem  Schlachtfelde  einen  Rat
zu  erteilen;  als  Ministerpräsident  aber  habe  ich  die  Pfllicht,