394  Fimftes  Buch.  Die  neue  Aera  und  der  Konflikt.

Kammermehrheit  äußerten,  wurden  aller  Gunst  und  Gnade  ausdrücklich
  für  verlustig  erklärt.  Andererseits  fehlte  es  natürlich
nicht  an  solchen,  die  unter  Schmähungen  der  Opposition  ihre
Unverbrüchliche  Königstreue  in  Loyalitätsadressen  und  Depu—
tationen  zu  erkennen  gaben  —  ein  Treiben,  das,  durch  den
über  das  Land  verzweigten  Preußenverein  förmlich  organisiert,
dazu  beitrug,  dem  König  die  wahre  Lage  zu  verbergen  und
sein  Urteil  über  Beweggründe  und  Ziele  der  Opposition  unheilvoll
  zu  befangen.

Dennoch  hat  unter  dem  Konflikt  niemand  schwerer  gelitten
als  gerade  der  König.  So  wenig  ihm  auch  selbst  während  des
erbitterten  Kampfes  der  Gedanke  an  den  Bruch  der  Verfassung
gekommen  ist,  so  unbedingt  hielt  er  sich  angesichts  der  angeblichen
  Lücke  (S.  377)  in  der  Verfassung  für  verpflichtet,  die
durch  die  Reorganisation  gesteigerte  Wehrkraft  Preußens  ungemindert
  zu  erhalten.  Wohl  rang  er  gelegentlich  in  schweren
Zweifeln  und  wollte  verzagen,  fand  aber  immer  den  Mut  zum
Ausharren  wieder  und  tröstete  sich  in  lichten  Stunden  der
erhebenden  Zuversicht,  sein  Volk  werde  ihm  dereinst  recht  geben
und  danken.  An  seiner  Treue  zweifelte  er  nicht,  sondern  gab
alles  seiner  Irreleitung  durch  die  oppositionelle  Agitation
schuld.  Da  er  so  in  den  gewählten  Abgeordneten  nicht  die
Vertreter  der  Volksmeinung  sah,  lebte  er  sich  allmählich  in  die
Anschanung  hinein,  das  Parlament  wolle  ihm  das  Heer  entziehen,
  um  selbst  darüber  zu  verfügen.  Darin  beruhte  die
Hoffnung  des  kleinen  Häufleins  der  Ultrareaktionäre,  er  werde
schließlich  doch  noch  die  Verfassung  zu  beseitigen  oder  zu  ändern
bestimmt  werden  können.

Bismarck  war  auch  von  dieser  irrigen  Auffassung  frei.
Mochte  einigen  seiner  Kollegen  die  Reaktion  Selbstzweck  sein:
ihm  war  sie  nur  das  Mittel,  dessen  er  sich,  weil  alle  anderen
versagten,  notgedrungen  bedienen  mußte,  um  im  entscheidenden
Augenblicke  die  ihm  in  allgemeinen  Umrissen  vorschwebenden
Pläne  verwirklichen  zu  können.  Die  Gegner  außerhalb  Preußens
arbeiteten  ihm  dabei  unbewußt  in  die  Hand.  Denn  der  Konflikt
machte  nach  ihrer  Meinung  Preußen  unfähig,  sowohl  eine
Bundesreform  in  seinem  Sinn  durchzusetzen,  als  auch  eine