474  Hermann  Oncken

 

tor  verstärkt,  und  er  spiegelt  eine  Stimmung  wider,  die  immer  mehr  um
sich  greift  und  unwiderstehlich  für  den  Mann  auf  der  Straße  und  im
Kontor  werden  kann,  wenn  eines  Tages  aus  allgemein-politischen  Erwägungen
  die  Weltpolitik  Englands  neu  orientiert  werden  sollte.  Es  ist
eine  aufsteigende  Welle  im  Lande  der  public  opinion,  die  den  Staatsmännern,
  die  einen  anderen  Weg  gehen  möchten,  schon  unbequem  werden
  könnte,  denjenigen  aber,  der  sich  ihrer  bemächtigt,  mit  starkem  Ruck
in  dic  Höhe  tragen  wird.

Freilich  rühren  wir  damit  an  etwas,  was  wir  nicht  ohne  weiteres
als  unmittelbare  Kriegsursache  bezeichnen  können.  Solche  Erwägungen
müssen  sich  dem  politischen  Gesamtwillen  einer  Regierung  unterwerfen:
er  behauptet  den  Primat,  und  er  ist  noch  unberührt.  Man  wird  sogar
zugestehen  müssen,  daß  das  Argument  der  Handelsrivalität  im  Laufe  des
letzten  Jahrzehnts  vor  dem  Kriege  wieder  an  Geltung  verloren  hatte  und
vielerorten  klarerer  Einsicht  gewichen  war.  In  der  massiven  Gestalt  der
ersten  Jahrc  ließ  es  sich  überhaupt  nicht  mehr  vorführen,  weil  die  Voraussetzungen
  sich  wieder  wesentlich  verschoben  hatten.  Bor  allem  mußte
das  gewaltige  Wiederansteigen  der  englischen  Ausfuhrzahlen  nach  jener
Periode  der  Stagnation  auch  die  überängstlichen  Gemüter  bernhigen,  und
dic  klügeren  Köpfc  erkannten  mit  der  Zeit,  daß  die  Volkswirtschaften  der
beiden  Länder  in  viel  höherem  Maße  aufeinander  angewiesen  als  zur
wechselseitigen  Schädigung  berufen  seien.  Man  darf  es  vielleicht  aussprechen,
  daß  die  Handelsrivalität  bis  an  den  Rand  des  Krieges  in
der  englischen  Publizistik  nicht  mehr  als  eine  ebenso  sichtbar  treibende
Kraft  wie  in  den  Anfängen  hat  wirken  können.  Als  jedoch  der  Krieg  ausgebrochen
  war,  enthüllte  sich  die  elementare  Kraft  dieses  Untergrundes
in  einem  Umfange  und  mit  einer  Gewaltsamkeit,  die  uns  doch  wieder
überraschte;  in  diesen  wilden  Phantasien,  in  der  Sprache  des  Seeräubers
  und  dem  Rechnungsüberschlag  des  Kaufmanns  schien  etwas
durchzubrechen,  was  immer  das  Ursprünglichste  und  dem  Genius  dieses
Volkes  das  Verständlichste  gewesen  war.

Nochaber  waren  in  der  zweiten  Hälfte  der  neunziger  Jahre  die  Kräfte,
die  hier  allmählich  in  Bewegung  geraten,  weit  entfernt,  die  Haltung  der
führenden  Staatsmänner  zu  bestimmen.  Aoch  hätten  diese,  selbst  wenn
sie  auf  solche  Stimmen  hören  wollten,  nicht  auf  sie  hören  können,  angesichts
  der  wahrhaften  Gegensätze,  von  denen  Englands  Stellung  in
der  Welt  umringt  war.  Denn  diese  Gegensätze  der  Gegenwart,  Rußland
gegenüber  in  Asien,  Frankreich  gegenüber  in  Nordafrika,  wiesen  ganz
andere  und  gefährlichere  Fronten  auf  als  jene  mißtrauischen  Sorgen.