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Heimat  vertrieben  worden  waren.  Der  Wirt,  den  Anblick  des
Elends  scheuend,  lobt  seine  Frau,  daß  sie  den  Sohn  mit  mancherlei
Gaben  für  die  Vertriebenen  habe  hinausfahren  lassen,  wobei  die
Frau  ihm  gesteht,  daß  sie  auch  seinen  Schrank  geplündert  und  den
alten  Schlafrock  von  feinem  Kattun  hingegeben  habe.  Der  Hausherr
  vermißt  ihn  zwar  ungern,  doch  findet  er  sich  leicht  in  den
Verlust,  da  ja  die  Mode  jetzt  den  Schlafrock  verbanne.  Nicht
lange  hat  das  Gespräch  gewährt,  so  kommt  der  begüterte  Nachbar,
der  erste  Kaufmann  des  Ortes,  mit  seinen  Töchtern  zurückgefahren.
Einige  Zeit  darauf  kehren  der  Prediger  und  der  Apotheker  zurück
und  nehmen  als  Hausfreunde  neben  dem  Paare  Platz.  Mit  ihrem
Erscheinen  beginnt  der  zweite  Abschnitt  des  Gesanges.  Der  Apotheker
eröffnet  das  Gespräch  mit  einer  tadelnden  Bemerkung  über  die
leichtsinnige  Neugierde  der  Menschen,  die,  wenn  den  Nächsten  ein
Unglück  befalle,  zum  Gaffen  herbeieilen,  ohne  zu  bedenken,  daß  fie
bald  ein  ahmliches  Unglück  treffen  könne,  was  den  verständigen
Marrherrn  zu  der  einsichtsvollen  Bemerkung  veranlaßt,  daß  in  dem
Triebe  der  Neugierde  auch  der  Keim  zu  manchem  Guten  liege.
Auf  das  freundliche  Dringen  der  ungeduldigen  Hausfrau  entwirft
sodann  der  sprechlustige  Apotheker  eine  Schilderung  von  dem,  was
er  mit  dem  Pfarrer  gesehen  hat,  wobei  er  besonders  die  Ubereilung
in  der  Bepackung  der  Wagen,  die  Ordnungslosigkeit  und  die  Verwirrung
  des  Zuges  und  die  Gleichgültigkeit  hervorhebt,  mit  welcher
bei  dem  Umsturz  eines  mit  Menschen  und  Kiften  übermäßig  bepackten
  Wagens  andere  Vertriebene  eilig  vorübergezogen  seien.
Der  gerührte  Hauswirt  spricht  die  Hoffnung  aus,  daß  Hermann
die  Unglücklichen  getroffen  haben  möge.  Und  um  die  traurigen
Bilder  zu  verscheuchen,  lädt  er  die  beiden  Freunde  zu  einem  Glase
Rheinwein  in  das  kühlere  Sälchen  des  Einterhaufe-  ein,  womit
der  dritte  Abschnitt  des  ersten  Gesanges  beginnt.  Den  bangen  und
nachdenklich  zögernden  Apotheker  ermuntert  der  Wirt  zum  Trinken.
Auf  den  Schutz  Gottes  vertrauend,  erinnert  er  ihn  an  das  ununterbrochene
  Glück,  mit  dem  die  Stadt  nach  dem  schrecklichen  Brande
gesegnet  worden  sei.  Der  Pfarrer  lobt  die  gläubige,  vertrauensvolle
Gesinnung.  Gegen  den  übermütigen  Feind  erscheint  dem  Wirt  der
Rheinstrom,  den  er  so  oft  auf  seinen  Geschäftsreisen  staunend
bewundert  hat,  als  mächtiger  Schutz,  auch  baut  er  auf  die  Tapferkeit
der  Nation  und  die  Gnade  des  Herrn,  hofft  auf  baldigen  Frieden
und  wünscht,  daß  das  Friedensfest  auch  das  Hochzeitsfest  seines
Sohnes  werden  möge,  der  zwar  in  der  Wirtschaft  unermüdlich  tätig
sei,  leider  aber  wenig  Neigung  zum  Heiraten  zeige,  nur  ungern
unter  die  Leute  gehe  und  der  jungen  Mädchen  Gesellschaft  sogar