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mir  freilich  nicht,  daß  gleich  mein  erster  Brief  Dir  einen  Vorfall
zu  berichten  haben  werde,  der  Dich  erschüttern  wird,  wie  er  uns  und
die  ganze  Stadt  tief  erschüttert  hat.

Du  erinnerst  Dich  ohne  Zweifel  noch  des  kleinen  Häuschens
hart  an  dem  Tore,  durch  das  wir  gewöhnlich  unsere  Spaziergänge
ins  Freie  machten.  Wir  fanden  dort  öfters  muntere  Kinder  vor
dem  Hause  und  sahen  ihren  harmlosen  Spielen  mit  Vergnügen  zu.
Zuweilen  zog  auch  eine  uralte  Frau,  die  den  vor  Alter  wackelnden
Kopf  aus  einem  Fenster  des  oberen  Stockwerkes  herausstreckte,
unseren  Blick  auf  sich.  Unter  den  Kindern  aber  interessierte  uns
am  meisten  ein  kleines,  hübsches,  munteres  Mädchen  von  etwa  6
bis  8  Jahren.  Weißt  Du  noch,  wie  wir  es  einmal  ausfragten  und
von  ihm  erfuhren,  daß  es  keinen  Vater  mehr,  aber  noch  eine  Mutter
und  eine  Großmutter  habe,  daß  die  alte  Frau,  die  wir  am  Fenster
gesehen,  seine  Urahne  sei,  und  daß  sie  alle  in  einer  Stube  beisammen
wohnten.  Uns  dünkte  dieses  Zusammenleben  von  vier  Zeitaltern,
der  Urahne  mit  der  Tochter,  der  Enkelin  und  der  Urenkelin,  in
einer  Stube  höchst  merkwürdig  und  rührend.  Noch  auf  unserem
Spaziergange  machte  diese  arme  Familie,  deren  Zusammenleben  wir
uns  recht  patriarchalisch  ausmalten,  den  Gegenstand  unseres  Gespräches
  aus.

Nun  sieh,  gerade  von  dieser  Familie  habe  ich  Dir  zu  erzählen,
daß  sie  ein  so  schrecklicher  Unglücksfall  betroffen  hat.  Es  war  letzten
Samstag  abend,  als  sie  alle  in  der  kleinen  Stube  traulich  beisammen
waren.  Die  Großmutter  saß  an  ihrer  Kunkel")  und  spann  eifrig.
Die  Urahne,  die  nichts  mehr  tun  konnte,  saß  müde  und  gebückt  auf
einem  Lehnstuhl  hinter  dem  Ofen.  Die  Mutter  flickte  ihr  Sonntagskleid,
  das  sie  am  anderen  Tage  anziehen  wollte,  und  das  kleine  Mädchen
spielte  harmlos  mit  einer  alten  Docke.“"“)  Draußen  aber  war  die  Luft
sehr  schwül.  Den  Tag  über  war  eine  drückende  Hitze  gewesen,  und
schwere  Gewitterwolken  zogen  sich  allmählich  über  der  Stadt  zusammen.
Schon  lange,  ehe  das  Gewitter  zum  Ausbruch  kam,  hörte  man  das
leise  Grollen  des  Donners  aus  der  Ferne.  In  dem  Stübchen  aber
nahm  man  das  nicht  wahr  oder  achtete  wenigstens  nicht  darauf.
Jedes  hatte  seine  Gedanken  nur  bei  dem,  was  es  gerade  trieb,  und
bei  dem  bevorstehenden  Sonntage.  Eine  Nachbarsfrau,  die  um
diese  Zeit  etwas  bei  den  Leuten  zu  besorgen  hatte,  fand  sie  so,  wie
ich  beschrieben  habe,  ruhig  beisammen  und  hörte,  wie  das  Kind
freudig  ausrief:  „Gottlob!  morgen  ist's  Sonntag,  da  gehe  ich  hin-*)

  Spinnrocken.
“#)  Spielpuppe.