310  Die  Entscheidungsschlacht  bei  Königgrätz.

Ein  entscheidender  Sieg  ist  von  den  Preußen  auf  der  ganzen  Linie  erfochten.
  Jedoch  die  glänzenden  Erfolge  sind  auch  an  dieser  Stelle  von  dem
Sieger  mit  großen  Opfern  erkauft  worden.  Allein  das  neumärkische  Dragonerregiment
  zählt  zwölf  Offiziere  und  hundertneunzig  Unteroffiziere  und
Gemeine  tot  oder  verwundet.

Der  König  hatte  seit  achtundvierzig  Stunden  nur  zwei  Stunden  geruht.
Nach  diesem  kurzen  Schlummer  hatte  er  einen  mehrere  Meilen  langen  Weg
zu  Wagen  zurückgelegt,  und  nun  saß  er,  der  angehende  Siebziger,  seit  vierzehn
Stunden  im  Sattel;  er  hatte  seit  früh  morgens  nichts  genossen,  ein  Stück
Soldatenbrot,  das  ein  Reitknecht  mit  seinem  Könige  teilen  durfte,  war  seine
erste  Labung  nach  errungenem  Siege.

Außer  den  Generalen  von  Moltke  und  von  Roon  gehörte  auch  Graf
Bismarck  zur  nächsten  Umgebung  des  Königs.  Wie  erwähnt,  hatte  sich  der
König  schon  mehrmals  dem  Granatfeuer  ausgesetzt.  Jetzt,  am  Nachmittag,  geriet
er,  wie  wir  aus  einem  Briefe  Bismarcks  wissen,  in  Gefahr,  von  den  fliehenden
Osterreichern  mit  fortgerissen  zu  werden,  als  sich  ein  Knäuel  von  20  Kürassieren
  und  15  Pferden  in  der  Nähe  des  Königs  blutend  überschlug.  Aber  der
Monarch,  sich  gehoben  fühlend  durch  das  tapfere  Verhalten  seines  Heeres,
mißachtete  jede  Gefahr.  Immer  neue  Bataillone  zogen  vorüber,  dener  er  Dank
sagen  wollte.  „Und  so  gerieten  wir  wirklich  wieder  ins  Feuer  hinein“,  erzählt
Bismarck,  welcher  sich  nicht  mehr  enthalten  konnte,  seinen  königlichen  Herrn
auf  die  Gefahr  aufmerksam  zu  machen.  Lächelnd  erwiderte  König  Wilhelm:
„Wo  soll  ich  denn  aber  als  Kriegsherr  hinreiten,  wenn  meine  Armee  im
Feuer  steht?“  —  Bismarck  schwieg.  Als  aber  bald  darauf  mehrere  Granaten
in  unmittelbarer  Nähe  des  Königs  einschlugen,  näherte  er  sich  demselben  noch
einmal  und  sprach  mit  bewegter  Stimme:  „Als  Major  habe  ich  Eurer  Majestät
  auf  dem  Schlachtfelde  keinen  Rat  zu  erteilen;  als  Ministerpräsident,
von  welchem  das  preußische  Volk  seinen  König  fordern  wird,  bin  ich  aber  verpflichtet,
  Eure  Majestät  zu  bitten,  sich  nicht  auf  diese  Weise  ernster  Gefahr
auszusetzen."“

Der  König  nickte  freundlich  und  setzte  sein  Pferd  in  Trab,  um  nach  einem
andern  Punkte  zu  reiten.  Dieses  Tempo  erschien  jedoch  Bismarck,  der  etwa
um  eine  Pferdelänge  dem  König  folgte,  nicht  schnell  genug,  und  rasch  entschlossen
  hob  er  plötzlich  den  Fuß  aus  dem  Steigbügel  und  gab  mit  dem  Absatze
  seines  Reiterstiefels  dem  königlichen  Rosse  einen  derben  Stoß  auf  die
Kruppe.  Das  Pferd  machte  einen  Satz  und  schlug  eine  lebhaftere  Gangart  ein;
der  König  stutzte,  mochte  aber  die  wohlmeinende  Absicht  erraten  und  ritt  nun
in  schnellerem  Tempo  nach  dem  Orte  zu,  wo  er  seine  vorrückenden  Truppen
begrüßen  wollte.

Der  König  war  bei  seinem  Umritt  auf  die  von  der  andern  Seite  vordringenden
  Garden  gestoßen  und  schildert  selbst  diesen  Augenblick  in  einem
Briefe  an  die  Königin:  „Hier  traf  ich  zuerst  auf  die  tambour  battant  in  vollem
Avancieren  begriffene  2.  Gardedivision  und  das  Gardefüsilierregiment,  inmitten
eben  genommener  zwölf  Kanonen.  Der  Jubel,  der  ausbrach,  als  diese  Truppen
mich  sahen,  ist  nicht  zu  beschreiben.  Die  Offiziere  stürzten  sich  auf  meine  Hände,