320  Aebersiht  der  pvelitischen  Entwickell  des  Jahres  1900.

lich  unterbrechen  und  Roberts  an  weiterem  Vormarsche  nicht  hindern;
  seine  Übermacht  war  so  groß,  daß  er  seine  Etappen  sichern
und  den  Buren  vor  sich  eine  erdrückende  Überlegenheit  gegenüberstellen
  konnte.  Als  er  nach  Beendigung  seiner  Vorbereitungen  von
Bloemfontein  aufbrach  (Anfang  Mai),  fand  er  fast  gar  keinen
Widerstand;  das  offene  Terrain  war  den  Buren  ungünstig;  nirgends
konnten  sie  eine  Flügelanlehnung  finden  und  beständig  durch  Umgehung
  bedroht,  mußten  fie  nach  Norden  zurückweichen.  Selbst  den
übergang  über  den  Vaal  konnte  Louis  Botha,  der  nach  Jouberts
Tode  (27.  März)  das  Oberkommando  übernommen  hatte,  der  englischen
  Armee  nicht  streitig  machen,  und  damit  war  der  Kriegsschauplatz
  nach  Transvaal  verlegt  (24.  Mai).  In  aller  Eile  marschierte
  Roberts  auf  Johannesburg,  um  die  Buren  zu  verhindern
die  Minen  zu  zerstören,  womit  sie  gelegentlich  gedroht  hatten,  aber
als  er  nach  kurzem  Widerstande  in  die  Stadt  einzog  (31.  Mai)h,
fand  sich,  daß  alles  unversehrt  geblieben  war.  Das  nächste  Ziel
war  nun  selbstverständlich  Pretoria,  und  auch  dieses,  das  nach  allen
Berichten  der  letzten  Monate  eine  Festung  ersten  Ranges  darstellen
sollte,  wurde  ohne  Widerstand  besetzt  (5.  Juni),  nachdem  Präfident
Krüger  nach  Watervalboven  zurückgegangen  war.  Botha  bezog
östlich  von  Pretoria  eine  Beobachtungsstellung.  Wie  in  Bloemfontein
  so  scheinen  auch  in  Pretoria  die  Behörden  beim  Herannahen
  des  Feindes  den  Kopf  verloren  zu  haben:  über  3000  englische
  Kriegsgefangene  wurden  zurückgelassen,  die  natürlich  sogleich
wieder  in  die  englische  Armee  eingestellt  wurden.  Wiederum  erleichterte
  der  Erfolg  der  Hauptarmee  zugleich  das  Vorgehen  der
Nebenarmeen:  eine  gegen  Mafeking  vorgehende  Kolonne  vertrieb
die  Belagerungsarmee  der  Buren,  die  keine  Unterstützung  von  ihrer
Hauptmacht  erhalten  konnten  (17.  Mai),  und  die  Natalarmee  unter
Buller  drängte  die  von  Lukas  Meyer  befehligten  Truppen  aus  den
Drakensbergen  heraus,  so  daß  Buller  nach  beschwerlichen  Märschen
im  östlichen  Transvaal  eindringen  konnte.  Ahnliche  Gründe  wie
nach  der  Einnahme  von  Bloemfontein  zwangen  Roberts  abermals
zu  längerer  Rast;  als  er  dann  die  Operationen  wieder  beginnen
konnte  (Ende  Juli),  suchte  er  in  Kooperation  mit  Buller  die
Truppen  Bothas  von  zwei  Seiten  zu  fassen;  er  selbst  marschierte